Книга Рассказы 8. В поисках истины, страница 43 – Антон Седнин, Андрей Волковский, Артём Кельманов, и др.

– Но где? – удивленно спросил Левентье. – Как же мне отыскать такую древнюю реликвию?

– Проявите дворянскую смекалку! – засмеялся Бистопулос.

Борода и усы мага сменили цвет с седого на черный в желтую полоску; вскоре колдун обернулся шмелем и вылетел в окно, пискнув:

– Я буду ждать вас здесь.

Под покровом ночи, яростно шпоря бока коня, сэр Левентье помчался к твердыне Танкан, грозно восседающей на холме.

⁂

Стражи замка подняли фонари над головами, увидав в предрассветной тьме силуэт всадника. Еще раньше они услышали цокот копыт по мощеной дороге, ведущей прямо в оплот царицы Анарии Третьей. Сама августейшая особа, разумеется, давным-давно досматривала сны, но Левентье и не собирался к ней обращаться – стоит ему испросить дозволения пощадить Грюнвеля, как все тотчас же заподозрят неладное! Он на скаку пытался выдумать какой-то отчаянный план, который позволит освободить несчастного воришку и избавить его от смерти. И, кажется, одна идея у него появилась.

– Стой! Именем царицы, нет проходу в замок в такой час! – на середину мощеной дороги вышел высоченный усач.

Облачен он был в обычные цвета Анарии – бело-желтый табард скрывал под собой плотную кирасу, а из-под шапеля воина выбивались соломенного цвета волосы. Он поднял ладонь, как будто намереваясь остановить скачущего во весь опор коня.

– С дороги! – рявкнул Левентье еще на подходе. – У меня срочное дело к тактику Ее Величества! Это касается защиты границ танканских земель!

Прищурившись, страж упер взгляд в сюрко всадника и признал в нем рыцаря Левентье, славившегося вспыльчивым нравом. Последнее время и правда ходили слухи, что рыцарь отбыл в неизвестном направлении со снаряженным в долгий поход скакуном – никак по секретному поручению самой царицы! Разумеется, простой солдат не смел перечить дворянину. Вскоре ворота были открыты, и Левентье бурей ворвался во внутренний дворик цитадели.

– Сэр, тактик сейчас во внутренних покоях! – крикнул вслед дворянину привратник.

– Вот и иди вместе с ним к черту, – шепнул рыцарь, спешившись.

Он уверенным шагом пересек внутренний двор и ряды ремесленных мастерских, поднялся по знаменитым ступеням из желтого и белого камня и вошел в замок, миновав двух суровых стражей. Несмотря на позднюю-позднюю ночь, в замке оказалось людно – во дворе готовили эшафот, потому слуги сновали туда-сюда, суетился палач, бродили по залам и переходам ночные патрульные. Крепость могла похвастаться внушительным гарнизоном и размерами, поэтому потеряться в ней – дело обычное. Левентье, однако, столько раз приглашался на всяческие приемы царицы, что успел запомнить большую часть замка. Выручили его эти знания и сейчас; он спросил у стража, где находится тактик, чтобы не вызвать подозрений, и двинулся в указанном направлении. За первым же поворотом, однако, он выбрал ту лестницу, что вела вниз, и, оглядываясь, двинулся к темницам и пыточным камерам.

Ему доводилось бывать здесь раньше и говорить с дознавателем; как и тогда, пару лет назад, эта часть замка оказалась громче всех. Люди в камерах стенали, хныкали, взывали ко всем мыслимым и немыслимым богам. Кто-то тянул руки через решетки, пытаясь схватить что-то в смрадном воздухе подземелья. Поправив сюрко, сэр Левентье двинулся по проходу, внимательно оглядывая заключенных. Сонный страж, опираясь на копье, удивленно приподнял одну бровь, но не посмел выгнать дворянина.