Книга Рассказы 8. В поисках истины, страница 54 – Антон Седнин, Андрей Волковский, Артём Кельманов, и др.

Дворянин наконец залез на крышу. Снизу раздался неожиданно громкий голос, который не мог принадлежать человеку:

– Лучше не делайте этого, сэр.

Левентье осмотрел собравшуюся внизу толпу. Люди уступили место неясным блестящим силуэтам, внутренностями которым служила часть Вселенной. Две яркие звезды служили существам глазами. Они бормотали и перешептывались, тянули к Левентье черные отростки-руки, которые появлялись из самых неожиданных мест. Чувствуя, как сводит скулы, рыцарь широким взмахом отсек деревянный шар.

Едва он поймал его на лету, как мир преобразился. Поля, луга, холмики, лес и уютная деревня испарились со звоном разбитого стекла, а их место заняла многозвездная галактика. Левентье одновременно парил и твердо стоял на ногах. Под коваными сапогами не было ни земли, ни камня, ни крыши дома – только бескрайняя чернота, освещенная голодными хищными звездами. Сверху доносился шелест перелистываемых страниц и отдаленный гул, как будто сама книга стонала и протестовала. Среди многоглазого Ничто обрели очертания груды монет и драгоценных каменьев. Грюнвель, не в силах вымолвить и слова, бросился к ним, не замечая ничего вокруг. Он стал жадно сгребать золото в мешок, побросав краденое. Левентье прищурился – из ниоткуда выросли его статуи. Люди славили его имя, бросали венки из цветов на шею каменных изваяний Великого сэра Левентье, самого преданного вассала царицы. В его честь звезды давали турниры, а самые яркие светила собирали пиры во славу сильнейшего из рыцарей. «Неплохо, – подумал Левентье, усмехнувшись, – но меня таким не взять!»

Яростно взмахнув клинком, дворянин бросился к первой спектральной тени. Клинок рубанул тьму и искаженные звезды, но не встретил ничего, кроме космической пыли. Лезвие прошло сквозь фантазм, не причинив тому никакого вреда. Фантом коснулся черным щупальцем брони Левентье, и по кольчуге быстро расползлось пятно скверны – оно превращало металлические кольца в ржавые обломки. Еще один удар мечом – бесполезно! Фантомы кружили вокруг бесстрашного рыцаря, шептали что-то, заставляли смотреть на ядовитые звезды. Еще пара мгновений – и тени сомкнут круг.

Левентье принял единственно возможное решение. Он бросил под ноги деревянный шар и с криком рубанул его клинком. Фантазмы взвыли; дерево распалось, открыв взору осколок какого-то кристалла. Он светил ярко и чисто, озаряя сам космос, пронзая тьму и прогоняя угрюмые чужие звезды. Протянув руку, Левентье схватил осколок и поднял высоко над головой; фантомы и тени разбегались кто куда, прячась в самых темных уголках космоса, а рыцарь шел вперед, и после каждого шага из-под сапог поднимались снопы белоснежных искр. Мир начал таять, появилось ощущение падения, то самое, что заставляет кишки завязываться в узел; Левентье осмотрелся и заметил то, что искал. Пока все окончательно не утонуло во мраке, рыцарь схватил Счастливчика за руку.

– Отстань! Я не дам тебе и гроша! У нас был уговор! – верещал вор, отчаянно пытаясь ухватить последние монеты.

– Идем, дурак! Они ненастоящие! Ну же, пошли, не оставлять же тебя здесь!

Внезапно все пространство заполонило нестерпимое сияние, и Левентье зажмурился. В сверкающем образе угадывались очертания человеческого лица. Существо, которое можно было назвать только богом, протянуло исполинскую руку и указало пальцем на дворянина: