Книга Рассказы 16. Милая нечисть, страница 71 – Ольга Рэд, Ольга Кузьмина, Андрей Миллер, и др.

Собравшиеся вокруг поляны существа недовольно зашумели. Полоз дернул тупоносой головой, и воцарилась мертвая тишина. Помолчав мгновение, змей сказал:

– Глупое предложение сделано по незнанию, я понимаю. Вот моя цена: раз в год в течение десяти лет ты, человек, будешь работать с землей и водой голыми руками, вкладывая свой труд и пот в Парму для Рудной Матери.

Слава лихорадочно облизал губы, после чего осторожно спросил:

– А выращивание картошки входит в категорию работы с землей и водой?..

– Земляные яблоки… Чужое растение из чужих стран. Ничего о нем не знаю. Олысь, подходят ли земляные яблоки?

Из лесной темноты на поляну важно проковыляла огромная лягушка. На спине у нее сидел маленький седой старичок с невероятно сморщенным лицом; в руках он постоянно перебирал клубки мохнатой шерсти. В этих клочках Слава с возмущением опознал свой когда-то утерянный носок. Откашлявшись, старичок напыжился и проговорил:

– Картофель, конечно, знаю, зна-аю. В землицу сажаеца прямо, да. И поливаеца, как положено, да-а. Когда дождиком, а когда и люди поливают. Все честно, значица, в землю – труд, из земли – корнеплод.

– Спасибо, Олысь. Да, человек, земляные яблоки подходят. Десять лет, не забудь.

– Я согласен…

– Я прыгну через реку, когда шар Шонды поднимется на небосвод. Думаю, ты заметишь мой каменный след, человек. А теперь иди, не стоит тебе задерживаться в этих местах по ночам.

Пока бесконечная медная полоса скрежетала обратно в расколотый щит, Слава с любопытством разглядывал жителей леса. На одной из ветвей сидела прекрасная обнаженная девушка, сине-зеленую кожу которой укрывал только длинный полог светло-русых волос. Она беззаботно болтала ногами, переговариваясь с коршуном на соседней ветке. Слава во все глаза уставился на нимфу и зашептал:

– Сонелония, аврал, полундра, срочный вызов. Можешь познакомить меня вон с той дриадой?

– А это желание подкреплено мужским вожделением? – так же шепотом спросила Сонелония.

– Черт побери, да. Трех суккубов порвет. Повезло, что ты такая большая.

– А-ха, смешной узелок плоти и похоти, – прошептала Сонелония. И уже во весь голос обратилась к сидящим на ветках духам: – В страхе перед силой хранителей этой земли я забыла упомянуть, что мой хозяин – великий и храбрый воин, яркий факел воли и веры, достойный объект для астрального единения с любым желающим духом. Например, с вами, ведява таежных болот.

Услышав имя зловредного духа, Слава побледнел и хлобыстнул себя рукой по лбу. Ведява же, увидев его реакцию, усмехнулась, прикрылась завесой золотистых прядей и исчезла. Слава облегченно выдохнул:

– Все, ладно, хватит приключений, нас там дед Гличок ждет.

Обратно к дому Слава добежал быстрее деда, отчего тот только удивленно присвистнул.

Наутро, взлохмаченный и заспанный, Слава спустился на кухню, где уже суетилась у плиты бабуля. Кофемашина размеренно клокотала кипятком, откашливаясь в подставленную чашку. Вдохнув полной грудью запах кофе и гренок, Слава уселся на скрипучий стул и потянулся к тарелке.

– Мне можно без варенья, бабуль? А где дед?

– Опять побежал вейп курякать, зараза! – пожаловалась бабуля. – Еще позавтракать не успел, а уже принялся свою соску сосать, представляешь?

С улицы донесся голос деда:

– Вы только гляньте, построили-таки!.. Эй, выходите, мост построили!