Книга Рассказы 20. Ужастики для взрослых, страница 63 – Дарья Сницарь, Николай Романов, Екатерина Весёлая, и др.

Я подчинился. Глотал целебную жидкость с привкусом тины, мечтая о жизни без мигреней.

– В этом ваш секрет долголетия? – спросил я, когда больше не мог пить.

– Отчасти. Важнее иметь правильное состояние ума. Не позволять жизни случаться без твоего ведома.

Он покачнулся, кое-как прошел несколько шагов и упал в инвалидную коляску.

– Что с вами?

– Колени подводят. С-с-собаки!

– Что ж вы их не вылечите? – вырвалось у меня.

Сложно было представить Илью Иосифовича пенсионером, пришедшим в поликлинику в роли скромного просителя. Нет, он воевал с болезнями в одиночку.

– Не всякое лекарство легко дается, – ответил хозяин дома. – Ты ведь не покупаешь новый магнитофон, едва одна кнопка начнет западать.

Я не стал говорить ему, что вряд ли когда-нибудь куплю магнитофон. Но если алгоритм музыкальных рекомендаций «Яндекса» собьется, пожалуй, я подожду какое-то время, прежде чем сменить подписку.

– А что вылечит ваши колени? Растение особенное? Могу помочь?

– Поможешь, не беспокойся. Я уже все про тебя понял. Ты из тех, кто другим приносит больше пользы, чем себе.

Характеристика прозвучала чересчур лестно. Я действительно любил оказывать людям услуги, которых они не ждали, – в основном создавал сайты. Но не бескорыстно – я хотел заслужить их дружбу.

Мы с Ильей Иосифовичем вышли из внутреннего дворика. Пока он запирал калитку на висячий замок, я заметил на земле под деревом мешок из-под собачьей кости. Бугристый, мокрый и… непустой. В нем лежало что-то небольшое и продолговатое с округлыми, выступающими частями. Килограмм яблок? Старая одежда? У меня появилась еще одна догадка, и я ужаснулся. Нет, не может быть, это уж слишком. Илья Иосифович – не жестокий человек.

На абрикосовом дереве ухала горлица. Будто знала, что ее птенцам теперь ничто не угрожает.

На следующее утро, принимая душ, я заметил: из лейки тоже течет оранжевая вода. Это часть лечения? Кабинку подключили к фонтану? Или цвет всегда был таким, а я по невнимательности не замечал?

Я вышел из душа почти одновременно с соседом: мужчиной-танком, который стоял с голым торсом, склонившись над грядкой, и промокал волосы полотенцем.

– У меня вода внезапно выключилась, – соврал я. – Можно руки сполоснуть?

Дождавшись от соседа неопределенного «хм», я проскользнул в его кабинку. В душ не полез – решил проверить раковину. Открыл кран… Вода оказалась прозрачной. Ладно, может, слегка желтоватой, но это уже на совести городской администрации. Открытие меня порадовало: возможно, Илья Иосифович помогал мне одному, видя во мне своего подопечного, даже внука. Я окончательно заигрался в имитацию семьи. Придумывал удобные для себя объяснения – о, в этом я мастер.

Я чувствовал, как целебная вода меняет мое тело. Кожа стала оранжеватой, словно от солярия, и упругой. Щеки превратились в молодильные яблоки из сказок. Или молодильные абрикосы, если судить по цвету. Прошли не только мигрени, но и всякая другая боль. Если я бился пальцем об тумбочку, ощущения казались далекими и ненастоящими. Я мог смахнуть их, как навязчивое уведомление от социальной сети.

Возник и другой странный эффект: покалывание, словно отсидел ногу. Онемение то появлялось, то исчезало в разных частях тела. Иногда казалось, будто кисть или ступня не принадлежат мне.

Я как-то вышел из комнаты и увидел, что Илья Иосифович по своему обыкновению уже восседает в кресле и пьет пахучий цветочный чай.