Онлайн книга «Рассказы 14. Потёмки»
|
«Щьить-щьить!» «Шоу “Кривая кишка”! Мы загадываем предмет – вы определяете, что это такое: на вкус, на ощупь, на цвет, и-и-и… не только!» Визгливый голос буравил мозг, по телу разливалось фиолетовое тепло. Сэду хотелось заткнуть уши, но рук не было – он висел в пустоте, спеленутый незримыми нитями, – а голос продолжал: «Добро пожаловать на утреннее шоу! В нашей студии мы разбудим все виртуальные органы чувств…» Сэд застонал, но звук слился с гулом невидимого зала, растворился в аплодисментах и хохоте толпы. «О-о-о, сегодня мы вас наконец растормошим! И определим – на вкус, на ощупь или на цвет: Что. Это. Такое!» По подбородку текло. Сэд скосил глаза и, будто со стороны, увидел каплю крови. В нос ударил запах паленой шерсти и дыма… Нечто похожее уже было с ним совсем недавно! А еще он почувствовал присутствие наблюдателя. На самом краю сознания вибрировали тонкие лопасти-крылья, фасеточные глаза внимательно следили за ним, электронный мозг оценивал и выносил вердикт. Сэд инстинктивно приглушил мысли, прячась от всевидящих камер, и его затянула хохочущая трясина виртуального шоу: «Что же мы загадали? Может, стоит попросить помощь зала?!» Сознание ускользало, сливаясь с ревом голосов, сквозь который проступал звон осиных крыльев. Какофония нарастала до тех пор, пока не слилась в едином громогласном крещендо, а затем плавно пошла на убыль. Наблюдатель исчез, но вязкое болото белого шума все длилось; и тогда Сэд напрягся, стараясь сбросить оцепенение – как в кошмарном сне, когда не можешь шевельнуть пальцем. Аплодисменты невидимой толпы трансформировались в нечто иное – мерно ударявшее непокрытую голову холодными каплями дождя. «Щьить…» – Вставай, бездельник! Он зашелся в беззвучном крике и раскрыл глаза над ним склонилась хмурая девушка в грязно-розовом дождевике. Она еще раз хлопнула Сэда по щеке, прищурилась, всматриваясь в его лицо, и хмыкнула: – Ожил, паразит. Весь запас разжижайки себе вколол. Она отвернулась и проговорила, обращаясь к кому-то за пределами видимости: – Прикинь, он недельную дозу потребил, все сериалы вперемешку с рекламой и ток-шоу. Думала, откинется, но нет – мозги отсутствуют, нечего и разжижать. – Его оска укусила, – донесся тонкий голосок. – Я все видела, она ему в нос залетела. Сэд отер с лица капли дождя, перемешанные с кровью, и заметил маленькую девочку в балахоне – она сидела чуть поодаль и смотрела внимательным немигающим взглядом. Сэд испытал острое дежавю, но не успел осмыслить его – старшая встала на ноги, взяла мелкую за руку и обернулась к Сэду: – Ладно, бывай. Деньги за стафф в другой жизни занесешь. Она приподнялась над краем ямы, замерла на секунду, а потом уселась обратно. Зыркнула на Сэда и процедила сквозь зубы: – Так и быть, еще чуть-чуть потусуемся с тобой. Там пустоголовые ходят. Сэд выглянул из ямы и увидел вдали толпу покойников, вяло бредущих под мелким колючим дождем. Он помотал головой, прислушиваясь к звону в ушах, и повернулся к девушке: – Ты кто? – Тебе какая разница? – вскинулась незнакомка. – Сошлись-разбежались… – Я Сэд, – перебил он. Имя было единственным, в чем он не сомневался посреди этого промозглого мира. Сэд прочистил горло и упрямо повторил: – Я – Сэд. – Угу, – протянула девчонка. – Ну а я тогда Джолли. Она кинула на Сэда оценивающий взгляд и спросила: |