Книга Искатель, 2006 № 11, страница 79 – Журнал «Искатель», Андрей Кожухов, Ян Разливинский, и др.

На второй ярус Гоша первым отправил Мотина. Тот повис на руках, а Гоша, лежа около пролома, перехватил их, сократив расстояние до пола второго яруса еще на пол метра.

— Готов? — беззвучно спросил Гоша.

Мотину ничего не оставалось, как кивнуть и понадеяться, что на этот раз закон подлости не сработает.

15.

Гоша шагал первым, поводя из стороны в сторону конфискованным у Мотина ружьем. Мотин хромал следом и чувствовал себя бутербродом, который пытается уползти от едока. За минувшие полтора часа они спустились еще на два уровня. Мотин давно считал, что их прогулка затянулась, но Гоша упёрто шел вперед.

Теперь их путь пролегал по ярусам, появившимся явно после нашествия звериков. Если самый верхний изначальный предназначался для городских коммуникаций, то эти служили для передвижения и жизни тех, кто обитал под землей. По большей части это были узкие забетонированные коридоры, вентиляционные ходы и пустые комнатки. Иногда коридоры выводили на подземные площади, и тогда Гоша застывал на добрых пять минут, выбирая из десятков ходов тот, куда им предстояло нырнуть. Занятие чисто эмпирическое, поскольку все ходы были одинаковые, а куда они ведут, было непонятно — ни указателей, ни знаков. Единственное, что радовало, так это то, что заблудиться они не могли: Гоша включил курсограф, который отсчитывал все шаги и повороты, передавая информацию на ноутбук.

Большинство комнаток были пусты, некоторые — завалены малоупотребительным хламом. Иногда попадались абсолютно дохлые, распотрошенные компьютеры. Однажды нашли целый, но вся информация оказалась стертой, и Гоша, провозившись минут десять, бросил бесполезное занятие, смачно озвучив свое отношение к местной технике.

На одном из перекрестков Мотин обнаружил обрывок последней страницы «Известий». Номер был датирован 20 марта 2246 года. Информация о погоде, астропрогноз, цветная фотография какого-то Ивана Моргунова и фрагмент интервью, в котором Иван рассказывал о новой театральной постановке во МХАТе. Страницу когда-то втоптали в грязь, грязь застыла, и как Мотин ни старался, он не смог отколупнуть лист.

— Не надо, — остановил его Гоша. — И так понятно, что номер выпущен до катастрофы. Нам не нужен мусор, нам нужна библиотека.

— И где она?

— Здесь люди сто лет в землю вгрызались. На этих ярусах никто не живет, ты же видишь.

В этом он оказался не прав. Тут все же жили. Пискнул сканер, а через несколько секунд вверху, там, где переплетались железные лестницы, громыхнуло, и гибкие тени заскользили вниз.

— Трое! — констатировал Гоша, увлекая Мотина в ближайший коридорчик. Вспышки выстрелов сияли, как молнии, но когда все было кончено, Гоша уже не чувствовал себя громовержцем: батарея ружья была полностью разряжена.

— Пим! — пискнул сканер. Еще несколько красных точек выползали на край туманного диска, демонстрируя, что где-то парой ярусов выше кралась смерть.

— Бежим, — сказал Гоша. Страха в его голосе не было, хотя оба понимали, что без оружия их шансы выжить бодро пикируют к нулю. Просто Гоша предлагал оптимальный вариант разрешения ситуации. И Мотина, несмотря на хромоту, этот вариант устраивал.

16.

— Стой! — выдохнул Мотин.

Хорошо Гоше: он там в своих Америках наверняка с тренажеров не слезает, а Мотин их только по телевизору и видел. Дыхалка вот ни к черту, и ноги словно из киселя.