Книга Пышка и Герцог, страница 5 – Ирина Ордина

Я откинулся на спинку стула и посмотрел на руку, на одном из пальцев сверкнул перстень с родовым гербом.

— Увы, у меня нет младших братьев, да они бы меня и не спасли, — принц развел руками. — А уж мачеха на отборе за все отыграется. Она разыскала в библиотеке какую-то старинную книжицу с правилами. И там десять. Десять! Этапов отбора. Я столько не выдержу.

— Так радуйтесь, Ваше Высочество! Чем больше этапов, тем дольше вы останетесь холостым, — ухмыльнулся я.

Принц вскочил и стал расхаживать по библиотеке.

— Да, но все это время я буду, как цирковая собачка, у всех на виду. И почему я только отказался от брака с Марнской принцессой? Думал оттянуть момент, но я же не знал, что отца сбросит лошадь и он сляжет. А королева не упустила шанса показаться во всей красе и устроила этот драхков отбор! — принц так стукнул кулаком по столу из красного дерева, отчего лампа на нем подпрыгнула и задребезжали хрустальными висюльками на абажуре.

— Надо отметить, что отказались вы от брака не только с Марнской принцессой, но и с племянницей короля Нарии, с внучкой Королевы Швенской и с… — я задумчиво постучал пальцами по подбородку, — со всеми остальными немногочисленными королевскими особами детородного возраста.

— Чед, ты не помогаешь! — зарычал принц.

К моему облегчению в дверь постучали, и ему пришлось сделать паузу. Запах тостов по-марнски заполнил библиотеку,я непроизвольно сглотнул слюну. Глянул на принца и увидел, что его глаза прикипели к разнообразным начинкам, среди которых были даже эльфийские грибы.

— Прошу вас. — Пригласил я, когда стол был сервирован.

— Как ты не набрал вес при таком питании? Даже мне завтрак менее изысканный приносят, — сыто откинулся на спинку кресла принц через некоторое время.

— Вам ничего не стоит раздобыть себе не менее прекрасного повара, — ответил я, расслабляя пояс бриджей. — Ох, похоже, тренировка мне сегодня предстоит серьезная. Поеду в клуб, побоксирую.

— Пожалуй, я сегодня тоже вызову к себе мастера по оружию. Но вернемся к нашему разговору. — сказал принц, щелчком пальцев поставил полог тишины и впился в меня взглядом серых глаз. — Чед, тебе придется помочь мне на отборе,

— Всегда в вашем распоряжении. Но не понимаю, чем могу быть полезен? — удивился я.

— Всем, чем сможешь. Отвлекай внимание, облегчай мою жизнь в адском змеюшнике, в который скоро превратится замок. Даю тебе полный карт-бланш. Но самое главное назначаю ответственным за мою безопасность на отборе. Лорд Уорт твою кандидатуру утвердил. Оказывается, ты в любимчиках у нашего начальника тайной полиции.

— Ваше Высочество, я скромный служащий. Веду иногда одно — два дела у Лорда Уорта. В основном те, что касаются разоблачения нечистых на руку дворян. А тут речь о вашей безопасности… Боюсь не справиться, — я попытался избавиться от обязанности сомнительной радости.

— Справишься! Скажем всем, что ты распорядитель отбора с моей стороны. Есть и еще одна причина, по которой я выбрал тебя — ты один из опытнейших дамских угодников во всем королевстве. Мамашки будут убегать от тебя как от огня вместе со своими благовоспитанными чадами. А мне того и надо. Ты будешь моей защитой от всех этих жаждущих выскочить за меня замуж девиц. Тогда, может, и впрямь удастся разглядеть самую вменяемую, — безапелляционно сказал принц и бросил на стол салфетку, обозначая, что разговор окончен.