Книга Развод для попаданки, или Верните мне дракона!, страница 49 – Матильда Старр

Так себе оправдание, конечно… Но за неимением лучшего – сойдет.

Карета остановилась прямо у входа в кофейню. Я уже собиралась выйти из кареты, но вспомнила: я ведь понятия не имею, есть ли у меня с собой деньги. В этом дорожном платье карманов вроде бы не было… А если и были – никаких кошельков или кредитных карт я туда не складывала.

До сих пор все приносили бесплатно, по щелчку пальцев – но то в замке. Действует ли это правило за его пределами?

И вообще, какие в этом княжестве деньги, как ими пользоваться?

По-хорошему, мне следовало бы отменить поход в кофейню и сказать, что эксперименты подождут. Но терпкий кофейный аромат уже проник в приоткрытое окно кофейни.

– А мы сможем здесь рассчитаться? – осторожно поинтересовалась я у девиц.

Почему-то они рассмеялись:

– Ах, ваша светлость, вы такая шутница! – и вышли из кареты первыми.

В кофейне меня встретил хозяин – полноватый мужчина с добродушным лицом и аккуратно подстриженной бородкой. Увидев меня, он расплылся в улыбке и отвесил глубочайший поклон.

– Какая честь, какая неожиданная честь! – восклицал он, суетясь вокруг. – Ее светлость собственной персоной в моем скромном заведении!

Меня проводили к лучшему столику у окна, и уже через несколько минут столешница была уставлена чашками с ароматнейшим кофе, тарелками с пирожными, печеньем и всевозможными сладостями. Вокруг суетились официантки в явно избыточном количестве – видимо, весь персонал сбежался поглазеть на знатную посетительницу.

Я сделала первый глоток кофе и чуть не застонала от удовольствия. Божественно! Крепкий, ароматный, с легкой горчинкой – именно такой, как я люблю.

Краем уха я услышала, как хозяин в уголке взволнованно говорит кому-то:

– Вот это удача! Княгиня, которая не любит кофе, оценила нашу кофейню! Теперь вся знать потянется сюда! Я буду богат!

Я усмехнулась. Ну да, мой визит – лучшая реклама для заведения. При таких раскладах деньги точно уже лишние.

А в следующее мгновение я едва не поперхнулась своим кофе.

В дверь вошел еще один посетитель – к несчастью, хорошо мне знакомый. Южный князь. Тот самый любитель разнообразия. Что ж, неудивительно, что к кофе он тоже оказался неравнодушен.

Князь задержался на мгновение в дверях, просканировал кофейню цепким взглядом и, увидев меня за столиком, хищно улыбнулся.

– Какая неожиданная встреча! – воскликнул он, направляясь к моему столику с видом охотника, выследившего дичь. – Ваша светлость! Кто бы мог подумать!

Удача?

Вот уж сомневаюсь. Я бы эту случайную встречу к числу подарков судьбы не отнесла. Князь меня откровенно пугал. Использует гипноз, делает непристойные предложения чужим женам, да и вообще выглядит опасным.

И как так вышло, что стоило мне отлучиться из замка – он тут как тут?

Неужели следил за мной?

Или это действительно случайность – проезжал мимо, увидел экипаж со знакомым гербом?

Краем глаза заметила, что мои три спутницы синхронно напряглись.

– Действительно… удивительное совпадение, – протянула я, с сожалением глядя на недопитый кофе. До чего же он был хорош! Но, увы, похоже, насладиться им мне не удастся…

– Вы великолепно выглядите. – Князь придвинул стул к моему столику, явно намереваясь присесть без приглашения.

Ну уж нет! Рассиживать с ним в кофейне я точно не стану!

– Благодарю за комплимент. – Я поднялась, стараясь изобразить на лице светскую улыбку. – К сожалению, не смогу составить вам компанию, мне пора.