Книга Развод для попаданки, или Верните мне дракона!, страница 59 – Матильда Старр

– Готова, – ответила я, удивляясь тому, как спокойно прозвучал мой голос.

Жрец кивнул и повернулся к князю.

– Князь Айсгерд, повелитель северных земель, владыка драконов, – голос жреца гулко отозвался в тишине, – готовы ли вы к ритуалу? И знаете ли вы, что ваше решение, принятое здесь и сейчас, будет окончательным и бесповоротным?

Наступила тишина. Долгая, тягостная тишина, в которой мне было слышно только тихое потрескивание свечей да мое собственное сердцебиение, оглушительно громкое.

Князь молчал. Он смотрел на меня, долго, пристально. Словно… не мог решиться?

– Князь? – негромко позвал жрец. – Позволю себе напомнить и вам: ритуал одобрен наместником и будет совершен независимо от вашего желания.

В зале стало так тихо, что казалось: время остановилось. Даже пламя свечей замерло.

– Готов, – произнес наконец князь, но в голосе его не было уверенности.

Жрец кивнул и развернул древний свиток. Пергамент был желтым от времени, а письмена на нем – такими старыми, что буквы казались выжженными, а не написанными.

– Князь Айсгерд желает расторгнуть брак, – торжественно объявил жрец, – поскольку союз был заключен обманом и эта женщина не является его истинной парой. Пусть же великие боги прольют свет истины и откроют правду!

Жрец начал читать со свитка на языке, которого я не понимала. Слова звучали как заклинание – низко, протяжно, завораживающе. Воздух в зале становился все гуще. Пахло чем-то сладковатым, дурманящим, от дыма благовоний кружилась голова.

Заклинание продолжалось. Слова становились все громче, все ритмичнее. Жрецы у стен начали тихо подпевать – их голоса сливались в единый хор, создавая нарастающий гул. Пламя свечей трепетало, отчаянно плясали тени на стенах.

Я стояла рядом с князем и чувствовала, как напряжение нарастает. Хотелось схватить его за руку, прижаться испуганно. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы остаться на месте. Более нелепого жеста и придумать невозможно – в конце концов, мы тут разводимся!

Мраморный круг вдруг вспыхнул золотистым светом. Символы на нем засияли один за другим. Свет поднялся от белого мрамора, окутал меня и князя.

Жрецы замерли, глядя на происходящее с изумлением и страхом. Хор смолк.

Что-то пошло не по плану? Я растерянно огляделась, но ничего увидеть не успела: все свечи в зале разом погасли. Помещение погрузилось в темноту. Пол под ногами задрожал. Сначала слегка, едва заметно, а потом все сильнее. Стены заходили ходуном, древняя кладка скрипела и стонала.

Я вскрикнула, сделала шаг в ту сторону, где, по моему представлению, должен был находиться князь, и тут же оказалась в крепких объятиях.

Впрочем, темнота продлилась недолго, золотистый свет вокруг нас становился все ярче, все теплее. В воздухе запахло свежестью – так пахнет после грозы, когда молния ударяет совсем близко.

Теперь, когда темнота рассеялась, я уже была не так уверена в том, что идея ухватиться за князя – хорошая. Но меня держали так крепко и так уверенно, что лишаться этих объятий я не спешила. Все-таки было все еще страшно.

Грохот начал затихать, камнепад прекратился. Золотистое сияние медленно угасало, но тепло, которое оно принесло, все еще согревало мне душу.

Когда все окончательно стихло, главный жрец выпрямился.

– Что за шутки, ваша светлость?! – рявкнул он, отряхивая пыль с одежд. Седые волосы растрепались, глаза горели праведным гневом. Но злился он не на меня, а, кажется, на князя.