Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2, страница 40 – Notego

– Думаешь, император будет на твоей стороне? Может, он и недолюбливает принца, но он ведь тоже часть императорской семьи.

– И все же я не могу допустить, чтобы этот мужчина тебя использовал, хотя твои родственники согласились на это… Тебе следовало сразу рассказать обо всем мне. Почему ты терпела одна, как дурочка?

Он весь дрожал, словно изо всех сил подавлял гнев.

– Я думал, что после отъезда ты так и будешь жить на Севере, – продолжил Кендаль, – но вдруг узнал, что ты в столице… Я даже слышал, что говорят знатные дамы. Ты, ты…

– Что я? Если ты что-то знаешь, мне бы хотелось, чтобы ты сказал мне правду.

Разговор раздражал меня, но в то же время мне стало любопытно. Элизабет, будучи аристократкой, хорошенько отфильтровала слухи, которые мне передала. А Сурен смогла подслушать только болтовню на кухне, убирая подгоревшие куски хлеба. Сейчас у меня появился шанс услышать то, что говорили простолюдины в барах и на улицах.

Он, искоса глядя на меня, ответил:

– Что ты… ты… любовница герцога.

Любовница. Не очень приятное словечко.

И все же это лучше, чем живущий в крошечной комнатушке мешок крови, который продали за долги.

– Мне казалось, слухи врут, что ты любишь его по-настоящему. Но неужели… ты действительно влюбилась? Лиони… Не знаю, о чем ты сейчас думаешь, но так нельзя. Чувства, которые ты испытываешь, – это фальшивка! Просто ты не можешь этого как следует понять, ведь ты заперта в замке.

– Это не твое дело. Слухи – это всего лишь слухи.

Мои ноги вдруг утратили силу. Только теперь я отчетливо почувствовала, что стою на высоких каблуках. Я присела на оказавшийся рядом пень и, слегка приподняв подол платья, принялась массировать ноги.

– Тебе нравятся эти слухи?

Я посмотрела на юношу. Разве найдется женщина, которой понравится слух о том, что она чья-то любовница?

– Думаешь, они могут мне понравиться?

– Мне кажется, нет, но… Ты ведь часто повторяла… что хочешь длинную фамилию, как у высокопоставленных аристократов. Что тебе не нравится фамилия всего из одного слова.

Действительно, здесь чем длиннее корни истории семьи, тем длиннее фамилия. Получить двойную фамилию – уникальная привилегия, которую дарует императорская семья.

Лиони Сиэн. Короткое имя, ведь фамилия не двойная.

Элизабет, хоть и представлялась графиней Аринн, на официальной аудиенции у императора наверняка называет свою фамилию со средней частью, которая длиннее ее обычного полного имени.

Местная знать, не только Лиони, не любит короткие имена, которые звучат неблагородно. Человек, которому кажется, что, представляясь, он выдает незнатность своей семьи, невероятно несчастен. Имя, в котором всего несколько слогов, говорит о короткой истории, недостаточном количестве денег и владений. Жизнь, в которой всего недостает. Жизнь хуже, чем у простолюдина.

– Еще ты говорила, что ненавидишь бедность даже больше незнатности. Когда идешь на прием, спишь, гуляешь или работаешь. Терпеть не можешь каждый раз надевать одно и то же платье. Ты говорила, что тебе подойдет богатый торговец, пусть даже и без знатного титула.

– Вот как…

– Тогда я не мог сделать этого для тебя, но теперь могу. Я получил в наследство от отца гильдию. Может быть, на этом твоей жизни аристократки придет конец, но по крайней мере будет лучше, чем у барона… Так что давай сбежим.