Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 2, страница 56 – Notego

* * *

Неприятное чувство не исчезало.

Неизвестно, когда Деон и Изелла успели сблизиться. Они уже рисуют свое будущее без меня?

Конечно, он спешит жениться и нуждается в опоре, которая укрепит его положение принца. Двадцать три года на брачном рынке аристократов считаются поздним возрастом.

Перебирая свадебные предложения с Витером, я не воспринимала их всерьез, потому что Деон не выглядел особенно заинтересованным, но я кое о чем забыла. Женитьба аристократа никак не связана с любовью. И теперь, поскольку появилась достойная женщина, причин откладывать свадьбу не было. Никому из знати не покажется странным, если Деон женится, имея при этом любовницу. Места главной супруги принца и других его жен постепенно заполнятся, даже если ни одно из них не займет главная героиня. Ведь Витер в избытке отобрал для Деона юных леди, у которых нет ни одного изъяна.

К сожалению, ничто не позволяло мне цепляться за него. И положение возлюбленной, и должность писаря в канцелярии – все это фикция. Я с давних пор знала, что никогда не смогу стать ни герцогиней, ни женой принца. И все же меня это странным образом волновало, а частичка моей души болела.

А еще после визита Изеллы Деон стал пить заметно меньше крови. В обычной ситуации мне бы это понравилось, но из-за того, что это случилось после встречи с главной героиней, беспокойство никак не уходило.

Конечно, я могла и ослышаться. Их разговор мог идти совсем в другом направлении, а я просто все неправильно поняла. Но мне было обидно. О чем бы они ни говорили, никто из них не считался со мной, которой предстояло остаться одной в высшем свете и на кого будут показывать пальцами.

Нет, действительно ли я испытываю обиду? В голове путались и кружились сложные мысли.

Деон не сопровождал меня на праздник охоты и уехал первым на рассвете. Когда утром я увидела его снова, вышивка с оленем все еще висела на его мече.

Во время праздника охоты в лесу, принадлежащем императору, выпустили низкоранговых монстров. Их специально выбрали для праздника, поскольку в обычное время в этом лесу жили только мелкие звери вроде кроликов и белок.

Неагрессивные и неспособные покинуть границы фестиваля, монстры должны были стали добычей. На самом деле происходящее больше всего напоминало бойню в клетке.

Я слышала, что начало празднику охоты было положено, когда Империя переживала трудные времена из-за длительного голода, чтобы знать, заботясь о своей чести, не голодала. Теперь же этот праздник перерос в дружеские состязания, в которых участвуют аристократы, умеющие обращаться с мечами, а ждут их члены семьи или возлюбленные.

Впереди прозвучал рог. Когда его долгий звук эхом разнесся по лесу, стоявшие в ожидании аристократы отправились в путь. Весь лес наполнил стук конских копыт.

Я посмотрела на небо. Облаков нет, но влажность высокая. Влага, попадая мне в нос, вызывала озноб. Влажность – знак опасности в лесах, подобных этому. Есть распространенное мнение, что монстры-мутанты появляются там, где хорошо растет мох.

Небо потемнело. У меня возникло ощущение дежавю. То же чувство было, когда я ждала спасения в пещере. Что-то вроде предчувствия большой беды.

Я планировала остаться на привале с другими женщинами, но на всякий случай все же взяла с собой пистолет. Хотя у меня будет всего один выстрел… В конце концов, пуля у меня только одна. А визит Филиппа откладывался на более долгий срок, чем я ожидала.