Книга Этот безумный пролог никогда не закончится. Том 3, страница 65 – Notego

Но она продолжала, окончательно покраснев:

– Я планировала передать пленных завтра и сразу уехать в столицу. Как же я рада, что узнала о вас хотя бы сейчас!

Как быстро они приняли решение! Замешкайся я хоть ненадолго – и не смогла бы с ней встретиться.

Я не понимала, радоваться мне этой новости или грустить. Глядя на происходящее, я подумала, что, возможно, лучше было тихо оставаться в клетке. Мои мысли перепутались.

Командир, не подозревая о моих чувствах, продолжала расхаживать туда-сюда. В руке она держала мой браслет.

– Вам следует вернуть браслет мне…

– Его сохраню я. Дорога назад непростая – что, если он будет случайно поцарапан? Давайте положим его в коробку и передадим на хранение достойному солдату.

– В этом нет необходимости.

«Не такой уж он и ценный…» – я проглотила эти слова, не решившись их произнести.

Почему все так запуталось? Я ведь точно планировала просто раздобыть лошадь и сбежать. Никаких новостей о церемонии коронации в столице я не слышала. Что вообще произошло?

Похоже, командир не заметила моей растерянности – она была так взволнована, что продолжала ходить туда-сюда.

Не бросив на меня ни единого взгляда, она пробормотала:

– Нельзя относиться к этой вещице так небрежно. А что, если кто-то украдет ее?

Да кто же ее украдет? Этот браслет не нужен даже разбойникам, которые несколько дней голодали. Да и ее собственные подчиненные, промышлявшие мародерством, не обратили на него внимания.

Она взяла браслет в обе руки и подняла его над головой. Как будто он имел какую-то ценность.

Браслет, внезапно превратившийся в символ императорской власти, сиял под ярким светом, словно стал семейной реликвией, передаваемой из поколения в поколение на протяжении сотен лет. Он аккуратно лежал в руках у командира, но из-за этого выглядел еще более жалко. Поскольку я не ухаживала за ним должным образом, на свету были отчетливо видны каждая царапина и потертость.

– Мы будем бережно хранить браслет до тех пор, пока не доставим вас в целости и сохранности к его величеству. Посторонним вход в императорский дворец воспрещен, поэтому по прибытии вам придется немного подождать снаружи. Возможно, это покажется вам неприятным, но… вы ведь сможете это принять? – Теперь она тщательно подбирала слова, чтобы никак меня не задеть. – Подождите совсем немного. Я немедленно прикажу подать вам карету.

Она поспешно убрала документы, как будто сейчас было не время возиться с ними. Ее суетливые движения только заставили меня еще больше тревожиться.

– Мне нужна всего лишь лошадь, правда, – сказала я, быстро замахав руками.

Но она, кажется, не слыша меня, достала из кармана платок и обернула им мой браслет.

Мое положение изменилось в мгновение ока.

Может, я молилась слишком усердно? Конечно, я надеялась, что Деон занял высокое положение и это спасет меня, но мне точно не хотелось, чтобы он занял главный трон Империи.

Я хотела вести себя уверенно, но изменившееся отношение командира вызывало у меня дискомфорт. К тому же мой план получить лошадь и сбежать провалился. Я снова оказалась в затруднительном положении.

* * *

Мы вместе вышли из палатки. Все солдаты, которые оказались снаружи, оставили свои дела и разом склонили головы.

Принимая их приветствия, мы пошли по траве. Каждый раз, когда солдаты склонялись, чтобы проявить вежливость, я не могла избавиться от ощущения, что что-то идет не так.