Книга Опасное Притяжение, страница 16 – Катерина Дэй

Кристал успела обдумать все возможные причины своего появления в этом доме. Он мог взять ее в заложники, что представлялось ей маловероятным, поскольку бывшая императорская наложница не обладала больше союзниками в охваченной междоусобицей империи. Ее пленение могло быть простым актом неповиновения Штефану. Самым логичным показалось ей предположение о том, что мрачный воин решил, будто она владеет какой-то жизненно важной тайной. Были времена, когда она обладала многими, самыми высоко охраняемыми секретами императорского двора. Но все это в прошлом. Или он хотел узнать о завещании? Но какое ему дело до Оноройской Империи?

Кристал задала пробный вопрос, едва старушка присела подле полупрозрачного занавеса:

- Давноли вы служите господину Ардэну Даэрону?

- Двадцать лет моя госпожа.

Достаточно давно, подумала Кристал и еще раз наклонилась над перилами балкона и вдохнула ароматы моря и зелени деревьев.

- А сколько лет господину?

- Он намного старше вас, - засуетилась старушка.

Неужели он вошел в пору поздних зим? - поразилась Кристал.

Найтин принесла чай и приказала приготовить в ее комнате деревянную ванну. Воду пришлось согревать в огромном котле во дворе и носить по лестницам в деревянных ведерках, однако слуги и ее стражник безропотно исполнили приказание.

Кристал нежилась в одиночестве в горячей ванне, однако мышцы ее тела продолжали оставаться натянутыми. И что же все-таки могло понадобиться от нее даргайцу? Она уже обдумала все возможности, даже вроде бы само собой разумеющуюся - желание. Однако властному и сильному воину другого государства вовсе не пристало искать общества наложницы, возраст которой уже вступил в пору осени, равно как мчаться за ней через страны сквозь охраняемые укрепления. К чему такие сложности, если и в своих владениях ему доступны многочисленные, значительно более молодые прелестницы.

В императорском гареме наложницу, возраст которой приближался к тридцати годам, отправляли в монастырь или, если ей повезет, отдавали в жены не столь значительным чиновникам. Кристал находилась сейчас именно в этом возрасте. И кроме того, Ардэн Даэрон вовсе не смотрел на нее так, как это делали многочисленные поклонники - с вожделением и страстью. Иногда даже с благоговейным трепетом. Мужчинам не удавалось скрыть своих чувств даже в присутствии императора. Кристал привыкла читать это в их пылающем взоре, прежде чем те находили в себе силы отвернуться от нее.

Именно поэтому они старались не поднимать глаз в ее присутствии.

Во взоре даргайца не было ничего подобного. Он смотрел на нее так пристально, будто хотел проникнуть в душу и выведать все секреты. Но ее ответный взгляд не выражал ничего. За годы придворной жизни Кристал научилась скрывать истинные желания и чувства.

Остывшая вода напомнила ей, что пора выходить. Ее телу не было никакого дела до того, что она попала в логово странного и пугающего даргайца, хотя разум буквально не находил покоя. Но все попытки найти разумный ответ на мучащие ее вопросы оказывались тщетными. Кристалзадавалась вопросом, на что она себя обрекла. И что это за мужчина?

Она вышла из ванны и вытерлась. Не просушив волосы, переоделась ко сну в полупрозрачную длинную сорочку, принесенную ей служанкой и забралась под балдахин кровати тут же забывшись в глубоком сне от изнуренного и утомительного путешествия.