Книга Стражи Особого Назначения 3, страница 187 – Катерина Дэй

Небольшой отряд встал полукругом, отрезая магу любой путь к бегству. Тишина давила, словно каменный свод над головой, но каждый из них знал — опасность еще не миновала. Где-то там, в глубинах логова, могли таиться уцелевшие ящеры и иные твари.

Старый колдун медленно обвел всех взглядом — долгим, оценивающим, будто взвешивал каждого на невидимых весах судьбы. Его глаза, мутные от боли, но все еще острые, задерживались на деталях: на бледном лице Саноми, на ее руках без наручей, на Лике, которая невольно поежилась под этим пронзительным взглядом. Наконец маг улыбнулся — криво, с оттенком горькой иронии. Его взгляд остановился на демарийце.

— Говоришь, проиграл? Как сказать… — его голос звучал тихо, но в нем чувствовалась скрытая сила, словно под пеплом тлел неугасимый огонь.

Лика не выдержала. Голос ее, звенящий от напряжения и сдерживаемого гнева, разорвал тяжелую, почти осязаемую тишину:

— Зачем вы выдернули меня и Иви из наших миров?!

Маг медленно поднял на нее взгляд. В его глазах промелькнуло узнавание.

— А… я тебя узнал, — прошептал он, и губы его дрогнули в слабой, почти призрачной улыбке.

Лика шагнула вперед. Кулаки ее были сжаты, но в позе не было ни капли страха, только ярость и неукротимое требование правды.

— И что с того, что вы меня узнали?! — ее голос прозвучал резче, словно удар хлыста. — Это не ответ! Мы хотим знать, зачем выдернули нас из наших миров?!

Эррос перевел взгляд на Иви, стоявшую рядом с Ликой, и слегка нахмурился.

— А тебя… не помню. Кто ты?

Иви вздрогнула, словно от пощечины. Ее пальцы непроизвольно сжались в кулаки, но она сдержала порыв отступить — вместо этого подняла подбородок, глядя прямо в глаза магу.

Эррос медленно обвел взглядом обеих девушек и глубоко вздохнул.

— Вы обе были нужны для ритуала, — произнес он наконец, и каждое слово звучало как холодный камень,падающий в бездну. — Вы… всего лишь жертвы. Как и все, кого я использовал в своих целях.

Тишина, повисшая после этих слов, была тяжелее камня, придавившего их плечи.

Иви побледнела, но не отступила. Ее глаза вспыхнули с новой силой, теперь уже не только от гнева, но и от горького осознания.

— Жертвы? — ее голос дрогнул, но тут же окреп. — Значит, мы для вас — просто расходный материал? Как скот на алтаре?

Эррос не отвел взгляда. В его глазах не было раскаяния лишь холодная, выверенная решимость.

— Мы знаем о вас, и кто вы такой. Вы — Зло! — сказала Лика, ее пальцы разжались, но лишь на миг, затем снова сжались, словно она искала опору в собственной ярости.

— Возможно, — усмехнулся маг, и в его улыбке не было ни капли раскаяния, лишь холодная усмешка человека, привыкшего к проклятиям в свой адрес. — Но иногда зло — это не монстр под кроватью, а тот, кто делает тяжелый выбор.

— Вот как? — с едкой иронией произнесла Иви. — Я хотела бы услышать, в чем вам пришлось делать тяжелый выбор. И при чем здесь мы?

Маг медленно повел взглядом по лицам собравшихся, задерживаясь на каждом. В его глазах читалась смесь усталости и упрямой решимости.

— И что же они знают обо мне? — наконец спросил он, переводя взгляд на молчаливого Арэна Дэса.

— То, что знает каждый демариец, — ответил тот ровным, бесстрастным тоном.

— А… — маг снова усмехнулся. — О том, что я злодей, заключивший сделку с демоном и сбежавший из плена? Ну хорошо, так и оставим… Раз вы в курсе обо мне и моих деяниях, то я скажу прямо: когда сбежал, то не задумываясь открыл портал и прыгнул в него. Очнулся в незнакомом месте. От бессилия, потери маны и следов пыток я поначалу даже не понимал, где нахожусь. Но когда встретил ее… — он кивнул в сторону Лики, — поступил так, как должен был.