Книга Искра надежды в эпоху отчаяния, страница 72 – Делия Дэвис

До слуха сквозь шелест воды донеслись чьи-то торопливые шаги. Шанс, который нельзя упустить. Собрав последние силы в кулак, Дана старалась кричать. Кричать, насколько это было возможно, чтобы привлечь к себе внимание. Кто-то стал приближаться, и она затаила дыхание, глотая слезы вперемешку с пресной водой. Взгляд зацепился за возникшую рядом с ней фигуру. Саймон… Подняв на него взгляд, Дана несколько секунд всматривалась в расплывчатые черты лица. Возможно, они станут последним, что ей удастся увидеть. Шепард толком не слышала, что он говорил, из-за громкого дыхания и шелеста воды под ухом.

– Не могу выбраться… – сдавленно произнесла Дана, запрокидывая голову, чтобы не захлебнуться. – Помоги…

Это была просто безумная идея – не дождавшись Аарона, помчаться вперед. Он направился в лес по следам от копыт, оставленных кобылой Зака на влажной земле, но совсем скоро и те пропали. А конь продолжал нестись, ломая под своим весом множество упавших на землю веток. Вокруг Саймон не видел ничего, лишь желто-красное месиво из листьев и еловой хвои. Ему нужно найти ее, найти и привести домой – вот единственное, что Крэйн знал наверняка, но всего этого было недостаточно.

Он не знал этой местности. До знакомых земель здесь было несколько километров пути, оттого каждый шаг мог быть опасен, как прогулка по минному полю. Саймон прекрасно ориентировался на местности, но сейчас это не имело никакого значения. Чтобы кого-то найти – нужно примерно знать, куда идти, мысленно расчерчивать «политические» границы этих земель или хотя бы просто знать место, где проходила охота. С него стоило бы начать. Ему еще не доводилось покидать лагерь до сих пор. Потому он не знал… И был один, о чем уже жалел, когда оказался у развилки.

Лошадь тяжело дышала, выпуская пар из ноздрей, и перетаптывалась на одном месте. Саймон осмотрелся – все это казалось до чертиков одинаковым без каких-либо опознавательных знаков, что значительно усложняло задачу. Возвращаться было бессмысленно. Возможно, Дана ранена и ей срочно нужна помощь, а он просто тратил впустую драгоценные минуты.

«Направо или налево…»

До слуха донесся торопливый топот копыт, который смог отвлечь от размышлений. Пятнистый конь остановился рядом, мотая головой из стороны в сторону, и Аарон посмотрел на Крэйна с нескрываемым облегчением. Признаться, Саймон тоже был рад его видеть. Сейчас как никогда нужна была помощь провожатого, который мог бы указать верное направление.

– Мог бы дождаться, а не нестись сломя голову непонятно куда, – недовольно кинул Аарон, оглядываясь по сторонам.

– Нам надо спешить, – вкрадчиво произнес Саймон, вытаскивая из кармана клочок зеленой ткани и крепко сжимая пальцы. – Ты сам видел.

Намотав на ладонь пропитанный кровью лоскут, он вцепился в поводья, готовый сорваться с места в любой момент. Это была своего рода метка, опознавательный знак у потерянных. Такие лоскуты часто оставляли на телах казненных или подкидывали тем, кого ждала расплата. Иногда это действовало как последнее предупреждение, которое нельзя было игнорировать. В свое время Крэйн сам получил подобное послание лично из рук Дэвида. Одно неверное движение, и ему едва не пробили голову, а теперь… Это клеймо висело на лошади, которая привезла раненого Зака в лагерь.