Книга Хозяюшка Покровской крепости. Книга 2, страница 81 – Талия Осова

- От белок, что ли? — рассмеялся паренёк таким заразительным смехом, что мы с Настёной его подхватили.

Смешанный лес появился совсем неожиданно, но мы прошли его насквозь и вышли к старому березняку. Здесь действительно были сложены в кучу ветви, и торчали пеньки. Захар уселся на один из них и принялся что-то строгать из подобранной ветки и посвистывать какую-то мелодию, а мы с Анастасией принялись за дело.

Кропотливая работа меня совсем не утомляла. Мы успели перекусить и набрать почти полную корзину берёзовых почек. Я присмотрела прошлогодний шиповник с сохранившимися плодами, решила и их набрать для заваривания чая. Весной витаминов особо не хватает, а после морозов они даже немного сладят.

«Как только птицы ягоды за зиму не обобрали? Хотя здесь целые заросли шиповника,— крутила в голове и шустро собирала мягкие плоды. - Немного подсушим в печи и будет у нас запас до нового урожая».

Не знаю, в какой момент я вдруг поняла, что отошла слишком далеко от ребят. Совсем не видно было пеньков и куч веток, неслышно было не только художественного свиста Захара, но и даже пения лесных птиц.

Меня охватил страх. Я не понимала, откуда пришла и в каком направлении нужно двигаться. Если у нас близ Покровской лес был совсем светлый, то здесь он сейчас выглядел как-то мрачно, даже несмотря на солнечный день, который уже близился к вечеру.

- Ой, мамочки! — только и успела выдавить из себя, как ноги подкосились от осознания своего положения.

- Да что же такое! Настя с Захаром, поди, с ума сходят. Приспичило мне эти бруньки собирать, — бурчала себе под нос, а хотелось на самом деле громко выругаться вслух.

Я точно бродила кругами...

Вот буквально совсем недавно проходила эту приметную ёлочку с двумя макушками, и этот берёзовый гриб-Чагу присмотрела. Правда, с такой высоты и без специального инструмента до него не добраться. Здесь я шиповник с куста обобрала, а здесь я чуть было не растянулась в полный рост, споткнувшись о корягу.

- Чертовщина какая-то, — шепнула словно в пустоту и замерла на месте.

Ноги уже держали с трудом, хотя слабачкой себя давно уже не считала...

«Это всё от отчаяния. Нельзя падать духом, а то совсем пропаду»,— старалась настроить себя на положительный лад, хотя хотелось реветь белугой в голос.

- Ты чьих будешь? Что-то не припомню я тебя, — вдруг услышала у себя за спиной скрипучий голос и чуть было не присела на месте от страха. - Чего затихла? Я знахарка, Агафья.

Обернулась я очень медленно, как мне казалось, будто бы в замедленной съёмке, и пыталась унять разогнавшееся сердечко.

Пожилая женщина взирала на меня с любопытством своими ясными необычными глазами почти болотного цвета. Совсем седые волосы растрепались, а может, уже давно не видели должного ухода. Платок немного сполз, оставляя обнажённой часть головы. Глубокие морщины, прямой нос и красивый изгиб едва тёмных бровей, чуть чёткий абрис тонких губ и даже брыли, которые делали контур лица менее чётким, не скрывали былой красоты женщины. Лишь сухонькая и немного сгорбленная фигура, не могли ввести в заблуждение насчёт её преклонного возраста, хотя согнуть запросто могла и болезнь. Но эта бабулька сама обозначила род своих занятий, поэтому сомнений у меня появилось ещё больше.

- Ты как сюда забрела? Там дальше болото топкое. Попала бы и не выбралась, — посмотрела на меня с укором. - Откуда пришла? Говорить умеешь?