Книга Четвертый рубеж, страница 85 – Максим Искатель

Котов на мгновение замер. Он был солдатом, а не механиком. Спорить с этим было сложно. И всё же он привык давить. Он хмыкнул и отвёл взгляд к прицепу.

— Разберёмся, — сказал он. — Ждите здесь.

Он отошёл, поднял рацию, коротко заговорил в неё. Из его фраз было слышно: докладывает, уточняет, просит указания. Приказ он получит, как всегда.

Пока Котов связывался с начальством, Семён, не дожидаясь разрешения, полез в прицеп. Он вытащил несколько мешков и пустую бочку, которую они заранее прихватили «на всякий случай». Солдаты «Батальона» проводили его взглядами. Один шагнул ближе, словно собирался остановить, и передумал. Руки у Семёна двигались быстро, привычно, как в мастерской. Он молча начал собирать конструкцию, которую они с Максимом накидали ночью, при свете фонаря и керосинки.

Это был простой многослойный фильтр, рассчитанный на грязную воду с примесями топлива и ржавчины. На дно бочки он уложил слой речного гравия, промытого ещё дома в корыте, чтобы убрать пыль. Затем слой песка, прокалённого на костре в старой сковороде. Потом толстый слой древесного угля, который Семён сам пережёг из берёзы и ольхи. Уголь он растолок в фракцию, чтобы увеличить поверхность. Сверху снова песок, затем несколько слоёв плотной ткани, снятой с трофейных вещмешков и предварительно вываренной в соде. Между слоями он уложил сетку, чтобы поток не размывал фильтрующие прослойки.

Он работал так, будто рядом не было автоматов. Это выглядело дерзко и буднично одновременно. Врезанный снизу кран он проверил дважды. Прокладка из камеры сидела ровно. Резьбу он промазал вазелином, чтобы вода не подтекала по нитке.

Он зачерпнул ведром из ближайшей проруби мутную, желтоватую воду. Запах у неё был тяжёлый, с горечью. Вода, которая долго стояла в луже рядом с тракторной стоянкой, набирает своё. Семён добавил в нее из литровой бутылки какую то желтоватую жидкость грамм пятьдесят после из шприца выдавил два кубика тягучей как сопли прозрачной субстанции, тщательно перемешал, подождал две минуты добавил ещёкубик какой то желтоватой жидкости которая пахла хлоркой и медленно вылил её в бочку. Солдаты у костра лениво наблюдали, один из них хмыкнул.

— Алхимик, что ли? Золото из грязи добываешь?

Семён даже головы не повернул. Он смотрел, как уровень поднимается, как вода уходит в слои, как ткань темнеет, как песок «садится».

Через несколько минут из крана тонкой, ровной струйкой потекла вода. Онастала кристальной, как из скважины у них дома. Для такой грязной воды это было почти чудо. Семён набрал стакан, посмотрел на просвет. и сделал большой глоток.

Борис краем глаза видел, как солдаты перестали шутить. Один машинально поправил ремень автомата. Другой прищурился. Третий, тот самый, что стоял в стороне, перевёл взгляд с Семёна на Котова, будто спрашивая: «Это что за фокус?»

Из ворот коммуны в этот момент вышел Фёдор в сопровождении нескольких фермеров. На них были старые ватники, у кого-то меховая шапка с облезлым мехом. Лица серые, усталые. Они держались кучно, будто холод и тревога сжимали их в одно. Они смотрели на происходящее с мрачным недоверием.

— Что здесь происходит? — спросил Фёдор, обращаясь к Котову.

Но ответил ему не лейтенант.

К Семёну подбежала женщина, худая, с измождённым лицом. Под глазами тёмные провалы, губы потресканы. Она указывала на стакан так, словно боялась дотронуться.