Книга Искатель, 2006 № 10, страница 59 – Журнал «Искатель», Александр Юдин, Денис Чекалов, и др.

— Или поле, — согласился Потемкин. — Или что-то еще. Мало ли что вы себе вообразите. Но уж машину точно не увидите, это да.

— И такое любой гипнотизер сможет проделать?

— Опытный — сможет.

— А Михаил, как думаете, смог бы? — спросил Китайгородцев и посмотрел внимательно.

— А что он хотел бы сделать невидимым для вас? Или — кого? — вопросом на вопрос ответил Потемкин.

Все он правильно понял.

— Генерала Лисицына, например, — сказал Китайгородцев.

— Может, он с вами это и проделал, — пожал плечами собеседник. — И вы ходили по тому дому, то и дело натыкались на Лисицына и при этом в упор его не замечали.

— А те два раза, когда я его увидел?

— Не знаю, — честнопризнался Потемкин. — Возможно, сбой какой-то произошел. Или вообще все не так было, как я вам рассказываю. Откуда же мне знать, чего такого этот Михаил натворил, когда он в ваших мозгах копошился?

— А он копошился? — с хмурым видом осведомился Китайгородцев.

Неприятно ему было.

— Конечно, копошился, — сказал Потемкин. — Тут никаких сомнений.

В этом городе Потемкин уже был на гастролях. Год назад.

Администратор гостиницы улыбалась Потемкину как родному.

— Мы вас помним, — сообщила она, расцветая на глазах.

Она радовалась, а Китайгородцев мрачнел. Он проводил Потемкина до номера, а сам вернулся к администратору.

Спросил, не наводил ли кто-либо справок о приезде московского гипнотизера Потемкина.

Никто не интересовался.

Попросил показать список жильцов.

Никого подозрительного.

Дополнительно попросил поделиться сведениями о тех, кто забронировал места в гостинице на ближайшие двое суток.

Всего несколько человек, в основном, из близлежащих населенных пунктов. Ничего настораживающего.

Китайгородцев прошел по гостиничным коридорам. Все как бывает обычно в провинциальных гостиницах. Серьезных замечаний не было, если не считать того, что путь к запертой двери черного хода преграждали какие-то пыльные ящики. Китайгородцев попросил администратора эти ящики немедленно убрать.

— Куда я их уберу? — осведомилась женщина с недовольным видом. — И зачем вообще?

— Затем, — ответил Китайгородцев. — На случай пожара.

— Откуда здесь пожар?

Вместо ответа Китайгородцев зажег спичку и бросил ее в стоящую на лестнице урну.

— Что вы делаете?! — воскликнула женщина.

— Я сделал то, что может сделать любой из ваших постояльцев, — спокойно произнес Китайгородцев.

Мусор в урне запылал. Женщина заметалась.

— Огнетушитель, — подсказал Китайгородцев. — По коридору направо.

Сам он не делал ни малейшей попытки потушить огонь.

Женщина убежала и вернулась с огнетушителем. Попробовала привести его в действие, но у нее не получилось. Тогда Китайгородцев пришел ей на помощь. Потушил огонь, после чего сказал:

— Если здесь запылает, вы даже потушить не сможете. Так что не упрямьтесь, делайте что говорю.

Женщина промолчала. Напугалась сильно.

Когда Китайгородцев минут через тридцать спустился к дверичерного хода, ящиков там уже не было.

Но гарью пахло до сих пор.

Не успело выветриться.

Директор местного Дома культуры не смог припомнить, чтобы кто-то наводил справки о гастролях гипнотизера Потемкина, но Китайгородцев все-таки попросил его вызвать к началу представления милицейский наряд. На всякий случай.

Милиционеров было двое. С их помощью Китайгородцев прикрыл два входа: в зал и на сцену. Кулис здесь не было, поэтому сам Китайгородцев, чтобы не маячить на глазах у зрителей, спустился со сцены в зрительный зал и встал у лестницы в несколько ступеней, которая вела на сцену.