Книга Призрак Викария, страница 173 – Эрик Фуасье

Однако чувство облегчения тотчас сменилось изумлением, потому что вместо зверька Аглаэ вдруг увидела возникшее в дыре соломенной крыши человеческое лицо. И сердце чуть не выпрыгнуло у нее из груди, когда она узнала Валантена. Пришлось до крови прикусить губу, чтобы не вскрикнуть от неожиданности и радости одновременно и не привлечь тем самым внимание их общего врага.

А инспектор тем временем уже свесил в дыру ноги, повис на руках, держась за балку, и некоторое время покачивался, выискивая на настиле далеко под собой охапку соломы пообъемнее, чтобы заглушила звук удара при прыжке. Едва оказавшись на полу, он бросился к молодой актрисе и сгреб ее в пылкие объятия:

– О, милая моя Аглаэ! Слава богу, ты жива! Я так боялся тебя потерять!

Девушке хотелось смеяться и плакать одновременно, но она лишь прошептала ему на ухо:

– Я тоже думала, что мы никогда больше не увидимся. Как же ты здесь оказался?

– Викарий нарочно оставил все необходимые подсказки, чтобы я нашел вас обоих. Он, без сомнения, с самого начала рассчитывал использовать тебя в качестве приманки. До мельницы я добрался по склону ползком. Труднее было залезть на крышу так, чтобы он не заметил.

– Но как тебе это удалось? Когда он вел меня к мельнице, я видела, что стены у нее совершенно гладкие, там не за что зацепиться.

– Я издалека разглядел, что одно крыло стоит почти вертикально и начинается не так уж далеко от земли – можно встать на фундамент мельницы, прыгнуть и в воздухе ухватиться за нижнюю перекладину. Но сделать это необходимо было с первой попытки. Если бы мне это не удалось, я наверняка всполошил бы Викария. Слава богу, у меня все получилось! Остов крыла оказался достаточно прочным, чтобы послужить мне импровизированной лестницей на крышу. Правда, в темноте я все-таки пару раз чуть было не сломал себе шею.

Прекрасное лицо актрисы омрачилось:

– К сожалению, из-за покалеченной руки я не смогу сбежать отсюда таким способом. Что же мы будем делать? Люк закрыт снизу на засов, а у Викария в помещении под нами столько пороха, что всю мельницу можно разнести.

При упоминании об увечье, которое получила его возлюбленная, Валантен едва не задохнулся от ярости и гнева. Нельзя было подвергать девушку новой опасности, но она была права: уйти через крышу они не смогут.

– Придется подождать, когда Викарий сюда поднимется, – решился Валантен. – Скоро пять утра, так что он вот-вот появится. Я затаюсь рядом с люком так, чтобы меня заслонила крышка, когда он ее откинет. Викарий не должен догадаться о моем присутствии. Сумеешь его отвлечь?

В глазах Аглаэ появился грозный блеск. Теперь, когда рядом был Валантен, она снова обрела боевой дух.

– Ты что, забыл, что меня считают не такой уж бездарной актрисой?

– Отлично! Я развяжу веревки у тебя на руках, но ты все равно держи их за спиной, чтобы он не насторожился. Пусть сделает хотя бы пару шагов в твою сторону, перед тем как на сцену выйду я. Мне нужно будет встать между ним и люком, чтобы отрезать ему путь к бегству. Но ты не бойся: я больше не позволю ему тебя тронуть.

– Я и не боюсь, – заверила девушка, гордо вскинув подбородок. – Просто хочу, чтобы все поскорее закончилось и чтобы этот монстр больше никому не причинил вреда.

Валантен, присев у нее за спиной, начал развязывать веревки на руках, но успел распутать лишь первый узел – ступени деревянной лестницы внизу заскрипели, и в следующий миг лязгнул засов. Полицейский нырнул за уже поднимавшуюся крышку. Пляшущее пятно света упало из открытого проема на Аглаэ, которая принялась отползать, стараясь оказаться как можно дальше от люка.