Книга Призванная для императора, страница 79 – Милена Кушкина

В глазах потемнело, я готовилась попрощаться с жизнью. Сердце едва билось.

Пес внимательно посмотрел мне в глаза. И в них я увидела какой-то интерес и легкое недоумение. По одному только взгляду я поняла, что он не станет меня трогать.

Пес отвернулся в сторону, и я снова смогла дышать. Зверь вышел прочь величественной поступью, рыкнул на остальных, и все вместе они трусцой побежали дальше.

Все это заняло лишь несколько минут. Для всех участников гонка только началась. Я еще слышала крики убегавших людей и лай собак, преследующих добычу.

Онемевшие конечности не сразу снова стали меня слушаться.

Куда идти дальше?

Служанка рассказала, как спастись от смерти в самом начале гонки, но ничего не говорила о том, что делать дальше.

Возможно, она не особо и надеялась на то, что предложенный план сработает. Просто хотела заполучить дорогое украшение.

Мне надо было как-то выбираться.

Был большой соблазн вернуться к старту, но тогда я сразу попала бы в лапы похитивших меня драконов. Наверняка Талли и Драг все еще там.

Я подобрала с земли нож, который обронил напавший на меня мужчина. Ему он был больше ни к чему, а мне он мог еще пригодиться. Собственно, от бывшего хозяина ножа почти ничего и не осталось.

Я уже подошла к выходу из псарни, когда все вокруг осветилось яркой вспышкой.

Открылся портал.

Зрители приветствовали появление охотников громкими возгласами.

Я отшатнулась, стараясь спрятаться от света.

Всадники в черных одеяниях один за другим выезжали из мерцающего круга. Их кони были закованы в черные панцири, только глаза горели огнем, а из ноздрей вырывался пар.

Я сжала челюсти, чтобы не закричать.

Забившись в щель, я надеялась, что мне повезет и в этот раз. Через дырявую дощатую стену я смотрела, как черные охотники неспешно едут по проходу между псарнями.

Остановившись у того места, где псы растерзали мужчину, первые охотники перекинулись ничего не значащими фразами, будто погоду обсудили:

– Похоже, кто-то даже на дистанцию выйти не успел, – произнес один.

– Жаль, что псы успели перебить аппетит. Охота будет не такой азартной, – со вздохом ответил ему второй.

Я завороженно смотрела из своего укрытия, как всадники медленно, будто лениво, проезжали мимо. Они не торопились выйти на дистанцию. Знали, что ни одной жертве не удастся скрыться.

Последний всадник задержался у входа чуть дольше. Его взгляд скользнул по стенам и остановился прямо на мне.

Я сжала рукоять ножа.

Бежать не было смысла. Я решила, что не доставлю охотнику удовольствия бежать по моему следу, и если мне суждено умереть, то сделаю это, не сходя с места.

Всадник спешился и направился к моему укрытию. Он даже не стал доставать оружия, настолько был уверен в своем всесилии.

– Какая милая крошка, – прошипел дракон, шумно втягивая воздух. – Кажется, ты заплутала? Может быть, ты оказалась здесь случайно и теперь ищешь выход?

Я вздрогнула.

А что, если он и правда может вывести меня к Императору? Ведь они обычно охотятся все вместе, значит, знакомы.

Но тон, с которым мужчина говорил, не оставлял мне надежды на спасение. Слишком вкрадчивый, слишком хищный.

Будто ядовитый змей неотвратимо полз ко мне в высокой траве.

Этот дракон ничем не отличался от остальных участников охоты. Весь в черном, на боку меч. А еще запах. Ужасная вонь мертвых тел…