Онлайн книга «Однажды в грозу…»
|
– Когда она выписалась, мы стали встречаться, - рассказывал Алек. Лицо его сделалось непроницаемым. - До этого я никогда не вступал в личные связи с пациентами. Хотя, строго выражаясь, Хелен уже не была моей пациенткой. Казалось, она была так привязана ко мне потому, что я вернул ей ее красоту. - Он повернулся и посмотрел на Касси. - Да она с самого начала не скрывала, что находит меня привлекательным. Еще не оправившись от жгучей боли, которую ему причинила Касси, Алек реагировал на откровенное обожание Хелен, как должен реагировать мужчина: через полгода они поженились. – Итак, не терпящий брачных уз Алек Невиль, смертельно бледневший перед одним лишь намеком на обязательства, обещал любить, почитать и хранить невесту, пока смерть не разлучит их. - Горечь искривила его рот. - Боже, до чего же я был горд собой! Но я произносил обет, а мысленно обращался к тебе, Касси. Я бы все отдал, чтоб только объяснить тебе, как ты была неправа. - Он вдруг посмотрел на ее застывшее лицо. - Согласись, не совсем подходящие для жениха мысли. Касси медленно покачала головой и пододвинула к нему бокал с шампанским. – Нет, хватит, - сказал он упавшим голосом. - Рассказывать дальше? – Да, конечно. Вы были счастливы? Алек провел рукой по своим густым темным волосам. – Как это ни странно, да. До аварии Хелен была настоящей светской львицей, но она с необычайным старанием приноравливалась к домашнему очагу. Она научилась готовить и делала все, чтоб создать уют. Мне было приятно вечером возвращаться домой. И как бы поздно я ни приходил, Хелен никогда не затевала ссор, никогда не ворчала. Ей всегда было интересно узнать, как я провел день в анатомическом театре, как выздоравливали мои пациенты. Наш брак был удачным. Вдруг однажды… - Алек поджал губы, - однажды прием, назначенный на вторую половину дня, перенесли на следующее утро, и я поехал домой раньше, чем Обычно. Я застал Хелен с Барри Коллинзом, фотографом и бывшим любовником, который не мог смотреть на ее изуродованное лицо. Теперь, когда она снова была красивой, он вернулся к ней. – Как ты поступил? Алек пожал плечами. – Никак. Они же не были в постели. Просто пили кофе и вспоминали о прошлом. Но Коллинзу явно стоило большого труда не лапать ее. Наверное, мне это должно было польстить: ведь ее красота во многом была обязана моему искусству. – А как она? – Почувствовала себя виноватой. - Он скривил рот. - До сих пор помню, с каким ужасом она смотрела, когда я вошел в дом. – Дальше что? – Конечно, у нас был грандиозный скандал. Ты, как никто, знаешь, каким я бываю, когда взбешен. Хелен призналась, что Коллинз приходил уже несколько раз, но клялась, что они только разговаривали. - Он пожал плечами. - Я ей не верил. Я не мог прикоснуться к ней. Я видел, как она страдает, но мне нужно было время прийти в себя после того, как я узнал, что она тайком встречалась с Коллинзом. Вся трагедия в том, что времени у нее как раз и не оставалось: через неделю Хелен умерла. Касси вытаращила глаза. – О Боже! Нет! Как? – Инсульт. – Ты был радом с ней? Он кивнул. – Я поспешил отвезти ее в больницу, но было уже поздно. Потом меня мучила совесть, - мрачно сказал он. Касси с волнением наклонилась к нему. – При чем тут совесть? Ты вернул Хелен красоту, ты женился… Чего же еще? Алек твердо и прямо посмотрел ей в глаза. – Я бы мог полюбить ее. Касси откинулась на спинку стула и долго смотрела на его мрачное застывшее лицо. – Алек, - наконец заговорила она, - ты много для нее сделал. Ты делился с ней и жизнью, и своей работой. Многие жены вынуждены довольствоваться меньшим, иной раз еще до окончания медового месяца. – А ты бы смогла довольствоваться? - спросил он. Касси покачала головой. – Нет, не смогла бы. – Но ведь ты думала, не разделить ли с кемто свой домашний очаг? Она кивнула, с облегчением заметив, что боль в его глазах уступала другому чувству. " - Я тебе говорила: ничего не вышло. – Почему? – Он очень большой. Алек сощурил глаза. – Значит, это вчерашний Мистер Вселенная. Или у тебя есть на удочке еще какой-то огромный Ромео? Касси резко изменилась: она выпрямилась и враждебно уставилась на него. – У меня никого нет на удочке. – Даже доброго инспектора? – Алек, мы с Лайамом просто друзья. – Не рассказывай сказок! Она злобно посмотрела на него. – Я познакомилась с Лайамом, когда работала в судебной экспертизе. Я тогда только начинала писать, и, чтобы ты знал, он не отказался помочь мне разобраться в некоторых подробностях. Для моих изысканий ему цены нет. – А для более интимных занятий? Она вскинула подбородок. – А это мое дело. – Сколько ему лет? Касси нахмурилась. – При чем тут это? – Надеюсь, он больше тебе подходит по возрасту, чем этот щенок, с которым ты была в тот вечер. – У-у! - Касси вспыхнула и хотела вскочить на ноги, но Алек потянулся через стол и поймал ее за руки, безжалостно глядя ей прямо в глаза. – Как он, хорош? Дрожишь ты перед ним, как дрожала тогда передо мной? – Как ты смеешь! - процедила она сквозь зубы. Они очнулись, услышав деликатное покашливание бармена. – Простите, мистер Невиль. За мисс Флетчер приехало такси. Алек поблагодарил, встал и повел Касси из бара с таким видом, будто предмет их беседы был не более волнующим, чем погода. Выйдя на ярко освещенную лестницу, Алек увидел подъехавшее такси, потом перевел взгляд на каменное лицо Касси. – Касси, я не хотел испортить так удачно прошедший для тебя вечер. – Ты ничего не испортил, - с достоинством ответила она. - Спасибо за шампанское. - Она подала ему руку, чувствуя на себе любопытный взгляд шофера. Алек взял ее руку и задержал в своей. – Итак, Касси, мы квиты. Я знаю о твоих делах, а ты о моих. По крайней мере самое главное. - Он помолчал. - Теперь что же, все? Вот так разойдемся и забудем, что знали друг друга? – Думаю, что мне это никогда не удастся. - Касси задумчиво посмотрела на него. - Если ты в состоянии прекратить подобные разговоры, полагаю, что нам ничто не помешает остаться друзьями. Он улыбнулся. Знакомая ей насмешка осветила его лицо. Он отпустил ее руку. – Очень даже помешает, ты же знаешь, Касси. |