Онлайн книга «Сердце шторма»
|
Напоминающая собственное отражение в зеркале. Так Педру выглядел, когда готовился сыграть в игру «пан или пропал». — У людей, — вкрадчиво начал Александр, — существует очень интересный обычай скреплять договоренности алкоголем. В этом есть смысл. Выпив, человек становится откровенен, а отказавшись, демонстрирует, что ему есть что скрывать. Педру, этот превосходный портвейн ведь оказался на столе не случайно? Ты хочешь показать, что честен? А если так, то готов ли ты идти до конца, Коимбрскийлев? Александр указал на ближайшую бутылку взглядом, и Стратег тут же откупорил ее и разлил темно-красную густую жидкость в четыре бокала. От запаха начала кружиться голова. Педру не стал протягивать руку, и тогда император лично подал ему наполненный до половины бокал. И заглянул в лицо с самой милой и искренней улыбкой. А вот и наказание за дерзость. Конечно же, Александр не мог оставить угрозу без внимания. И нашел способ покарать, не раздувая конфликт. Изобразив доброжелательность, он поставил Педру в весьма двусмысленное положение. Отказаться сейчас означало вчистую проиграть эту партию. Выказав слабость, Педру не только опозорит себя, с этим он был готов смириться, но покажет свою уязвимость, а значит, и уязвимость Коимбры, которую защищает. Но и выпитый бокал также ставил Коимбру под угрозу. Знает ли император, насколько плохо Педру переносит алкоголь? Или играет вслепую? Сам Александр со своим прихвостнем моментально выйдут в Пустошь подальше от дворца. И даже если один из них потеряет над собой контроль, никто не пострадает. Рискуют только Стратег и чародейка. Но именно последняя, хмыкнув, подняла свой бокал первой. Она настолько верит в императора и своего кабана-защитника? А Педру? Насколько он верит в своего короля? Александр посмотрел на свет через свой бокал, и его губы разрезала усмешка: — Надеюсь, в следующий раз ты сыграешь со мной в полную силу, не пытаясь чему-то учить. Ты очень интересный соперник, ментор, но лучше тебе быть им только в рамках игры. За мир и наше светлое будущее! По русской традиции звякнул хрусталь, и все трое с показным наслаждением отпили портвейн. Педру выдохнул и слегка пригубил напиток, прикидывая, как быстро необходимо отослать императора обратно в Пустошь и бежать до ближайшей уборной. Он уже приготовился позвать Ану, но игра, похоже, только начиналась. Сколько же предстоит раундов? Стратег внимательно следил за каждым движением, и только Педру собрался поставить почти полный бокал на стол, сказал с хитрой ухмылкой: — Возможно, тебе приятнее поднять тост за точный расчет, ментор? — Не смейся над ним, Стратег, в отличие от нас с тобой, он не сидел в Пустоши столетия, а жил и учился у людей… хорошему. — Александр отсалютовал Катерине. Женщина попыталась улыбнуться. Она рисковала совершенноосознанно. И полностью поддержала игру своего… повелителя? Ради чего? Вера? Преданность? Любовь? Или что-то совершенно иное, чего так и не увидел в ней проницательный ментор? В голове зашумело. Вихрь мыслей едва удавалось обуздать. И за шумом Педру услышал: — И в этом нам очень повезло! За тебя, конселейру, и за твои смелые эксперименты! Звон бокалов… Призрачный, хрустальный… бьющий в голове, как набат. — Ну и самое главное, — Педру увидел, как Александр человеческим жестом протянул через стол руку: |