Книга Привидение в шкафу, страница 22 – Дарья Эпштейн

— Не бойся. Не выдам. Но с волосами надо бы что-то придумать. Любопытных много.

Мальчик кивнул.

— А ты не любопытный? — спросил он.

Эльдар засмеялся.

— Нет, я — нет. Я наблюдаю. Думаю. Додумываюсь. Как и ты. Ты тоже любишь подумать.

— Угу. — Саша помрачнел. — Наталья Семеновна говорит, что я медленный. Долго думаю.

— А это разве плохо?

— Она говорит, что плохо.

— А она кто такая?

— Учительница… — буркнул Саша.

Эльдар бросил на него странный взгляд, но мальчик этого не заметил — он смотрел на реку.

— Кхм, — сказал пастух. — По мне, так лучше думать медленно и хорошо, чем кое-как, лишь бы быстрее.

— Угу, — важно подтвердил Саша и откусил сыр.

Вдруг между ними проскользнул филин, почти чиркнув Эльдара по щеке. Мальчик и мужчина испуганно отшатнулись, а потом одновременно повернулись за ним. И увидели, как из леса вышел человек.

— А вот и Кукушка, — сказал Эльдар — Ну, сейчас все узнаем.

Он медленно поднялся и пошел ей на встречу. Саша потянулся следом. Кукушка шла легкой пружинистой походкой, и уже только по этому можно было понять, что с домом все в порядке. Она бодро перепрыгнула через канаву, почти пробежала оставшиеся метры и остановилась прямо перед ними.

— Уцелел! — подтвердила она. — И дерево уцелело. Барон Николас погасил огонь, прямо на подступах. Уж и не знаю, как он оказался именно там и именно тогда, но без него лес бы полностью выгорел. Хотя и так здорово досталось… Ящерица проклятая…

— Ну и хорошо. — сказал Эльдар — Хорошо, что барон…

Он вдруг замолчал, глядя поверх Кукушкиной головы. Из-за деревьев медленно выехал всадник и направился прямо к ним. На рукавице у него сидел филин.

— Господин барон! — воскликнула Кукушка. — Я так вам благодарна…

Но барон не обратил на нее внимания. Он смотрел на Сашу. А потом взмахнул рукой, сбрасывая птицу, и одним движением поднял мальчика к себе в седло.

— Господин барон! Это моя племянница, Аша!

Барон Николас молча снял с Саши парик. Мальчик весь сжался.

— Господин барон! Пожалуйста!Он не сделал ничего плохого! Это же просто ребенок!

Кукушка почти плакала. Она готова была стянуть Сашу с лошади, но Эльдар крепко взял ее за плечо. А барон Николас посмотрел на нее, покачал головой… и подмигнул.

Лошадь сорвалась в галоп, и темный лес поглотил Сашу и барона Николаса.

— Вы не понимаете, вы ничего не понимаете!

Юлька кричала, царапалась и пыталась укусить державшего ее Эльдара. Сейчас только такой силач, как он, мог удержать беснующуюся девочку.

— Мы должны его вернуть! Он же маленький! И он один!

— Мы обязательно его вернем, — говорила Кукушка.

Она стояла рядом, чуть склонившись к Юле, и уже минут пятнадцать повторяла одну и ту же фразу. Но Юлька ее не слышала. Когда она проснулась и узнала, что произошло, тут же понеслась к лесу. Эльдар поймал ее, точно так же, как несколько часов назад поймал готовую броситься в пламя Кукушку. И теперь терпеливо сносил все ее пинки и царапины в ожидании, когда же у нее кончатся силы.

Наконец, рывки стали слабее. Юлька повисла у него в руках и зарычала. А потом расплакалась.

— Вы не понимаете, — повторяла она сквозь слезы. — Мы всегда знали, кто где. И что с кем происходит. И могли позвонить. И даже здесь, когда мы были вдвоем, нам было не страшно. Не так страшно. А сейчас…