Книга Привидение в шкафу, страница 40 – Дарья Эпштейн

Колдун придержал затанцевавшего было коня. Саша заерзал, устраиваясь поудобнее. Ларс подхватил поводья и мгновенно оказался в седле позади Саши.

— Если хочешь, чтобы лошадь пошла, ударь ее пятками, — сказал колдун. — Не со всей силы, осторожно. А если захочешь, чтобы остановилась, потяни повод на себя.

— Ясно.

Саша оглянулся через плечо. Сбросив с себя облик конюха, колдун стал выглядеть молодым и почти веселым. Вместо неряшливого парика он нахлобучил на голову пастушью шляпу с отвисшими полями, которые частично скрывали лицо. Саша подумал, что в нормальной сказке такой, как он, был бы рыцарем или даже принцем.

— Ларс, почему тебя прозвали Черным Колдуном?

Колдун тронул пятками коня и ответил:

— Потому что я колдун. И сердце у меня черное. Веришь?

— Нет.

— А другие верят.

Они неспешной рысью поехали по тропе. Лес здесь был редкий, в основном сосновый, и Саша видел впереди просвет. Там была дорога, по которой из деревень к городу двигалась провизия и рабочая сила, а из города в деревни текли деньги и разочарованные городской жизнью обыватели. На севере эта дорога набирала силу и превращалась в широкий, плотный тракт до соседней Ландрии, а к югу постепенно истончалась, покрывалась травой и камнями и сходила на нет у подножья Белых гор.

— А ты делал что-то по-настоящему плохое? — спросил Саша.

— По-настоящему? Это как?

— Убивал людей?

Колдун помолчал. Зашуршала бумага, и Саша получил кусок вяленого мяса и большой ломоть хлеба.

— Ты действительно хочешь это знать? — спросил колдун.

— Угу, — ответил Саша с набитым ртом. Он прожевал и добавил: — Папа говорит, что всегда нужно знать, с кем имеешь дело.

— Да уж…

Какое-то время они ехали тихо, а потом колдун произнес:

— Ты мне поверишь, если я скажу тебе, что никогда никого не убивал?

— А это правда?

Ларс усмехнулся:

— Правда.

Саша задумался.

— Значит, ты не совсем плохой, — подытожил он.

Колдун издал сухой смешок.

Саша готовился задать следующий вопрос, как вдруг на тропу выскочила женщина. Ларс едва успел натянуть поводья, чтобы ее не задавить. Женщина, казалось, даже не заметила опасности. Она пересекла тропу и побежалав лес, не разбирая дороги. Через мгновение из леса донесся вскрик. Ларс спрыгнул с коня.

— Держи поводья! — скомандовал он, а сам нырнул в лес.

— Эй! Я же не умею!

Мальчик натянул повод, но конь, почувствовав неуверенного седока, тряхнул головой и сошел с тропы вслед за Ларсом. Саша вцепился в седло. Он едва успел уклониться от сосновых веток, а когда выпрямился, увидел лежащую на земле женщину и склонившегося над ней колдуна. Колдун что-то тихо говорил, но женщина не слушала. Она пыталась спрятаться, натянув на лицо шаль, и старалась отползти прочь.

— Нет, нет! Не буду! Не буду! — донеслось до Саши ее бормотание.

Ларс услышал треск веток, обернулся и увидел Сашу. Он тут же оказался рядом. Конь замер, повинуясь его сильной руке.

— Прости, — сказал Саша. — Я попытался, а он…

— Все хорошо, — сказал Ларс.

Он осторожно снял мальчика с седла и быстро привязал коня к дереву.

— Что с ней? — спросил Саша.

— Ногу повредила, — ответил колдун. — И с головой у нее что-то не то… Вот ведь, вовремя!

Саша посмотрел на колдуна. Он выглядел сердитым, и в то же время обеспокоенным. «Нам нужно торопиться, — подумал Саша. — А она нас задерживает. Но бросить ее нельзя. А если Ларс бросит, значит, он все-таки плохой».