Книга Смерть в салоне восковых фигур, страница 71 – Лев Брусилов

Дежурный по станции, заприметив растерянно оглядывающегося незнакомца, решил спросить, кто таков и за какими надобностями приехал в Сомовск. Подошёл поближе и доверительно задал совсем безобидный вопрос:

– Вы, извиняюсь, к кому приехали?

Вопрос – самый обычный, но незнакомец так отшатнулся от железнодорожника, будто чёрта увидел.

У дежурного по станции были порченые зубы и попахивало изо рта. Кочкин почувствовал запах и ужаснулся. И если в другом месте он это посчитал бы пусть и ненормальным, но терпимым, то в Сомовске это воспринялось не иначе как внутреннее гниение.

– Простите, я вас, кажется, напугал. Так вы к кому приехали? – Железнодорожник повторил вопрос.

– Да нет, ничего. Я просто задумался, а тут вы, так неожиданно… – начал оправдываться Кочкин, но не перед дежурным, а перед самим собой. Ему стало стыдно за свой испуг. – Вы мне не подскажете, как найти вашего исправника?

– Исправника? – Лицо дежурного подобрело. Ясно, исправник в Сомовске пользуется уважением и почётом, как, впрочем, в любом другом уездном городе. – А вы ему, прошу прощения, кем приходитесь – родня? – Лицо осветилось ещё большей добротой и участливостью.

– Нет, с чего вы взяли?

– Мне показалось, – проговорил дежурный, и лицо его вновь стало провинциально скучным и отстранённым.

– Я ему не родственник, я чиновник особых поручений при начальнике губернской полиции! – веско сказал Меркурий Фролыч. Он намеренно опустил слова «сыскная», потому что нередко оно сбивало с толку и некоторые думали, что сыскная – это какая-то ненастоящая полиция и с её представителем можно вести себя непринуждённо.

– Чиновник особых поручений? – Лицо железнодорожника снова сменило выражение, на этот раз оно стало испуганным. Дежурный так же, как и Кочкин в начале разговора, отшатнулся, но сделал это не резко, а вяло. Со стороны можно было подумать, что он отступил для того, чтобы хорошенько рассмотреть собеседника.

– Верно! Так как мне найти вашего исправника?

– Это нетрудно; если позволите, я сам провожу вас к полицейскому управлению…

– А вам не в тягость? – спросил несколько озадаченный Кочкин.

Дежурный ничего не ответил, только посмотрел, и взгляд его был красноречивее любых слов: «Помилуйте, какие в Сомовске дела, да ещё у железнодорожников!»

Они прошли по узкой аллейке, усыпанной мелкими речными ракушками, между криво постриженными декоративными изгородями. Обошли жёлтое здание вокзала с арочными окнами, затем спустились с высокой насыпи по деревянной лестнице, ступени которой, частью изломанные, а частью подгнившие, давным-давно требовали уже даже не ремонта, а замены.

– Вы тут осторожнее, а то не ровён час… – твердил железнодорожник.

– Почему лестницу не ремонтируете? – Кочкин задал вопрос только для того, чтобы поддержать разговор, но тут же понял, что делать этого не стоило. Да и какое ему, собственно, дело до этой лестницы?

– Вы спрашиваете как просто интересующийся человек или как чиновник особых поручений? – полюбопытствовал спутник.

– А это имеет какое-то значение?

– Конечно! – кивнул дежурный. – От этого будет зависеть, что я вам отвечу. – Дежурный по станции спускался боком, ощупывая левой ногой каждую ступеньку, но делал это быстро.

– В каком случае вы скажете правду? – постарался исхитриться Кочкин.