Книга Последний выживший самурай. Том 1, страница 12 – Сёго Имамура

В этом безумии Сюдзиро пробирался сквозь толпу, стремясь к девочке. По пути кто-то его заметил и замахнулся мечом, но Сюдзиро в последний момент уклонился.

Мужчина широко раскрыл глаза, а затем, опасаясь ответного удара, отшатнулся. Но Сюдзиро даже не вытащил меч, он просто ловко развернулся и проскользнул мимо, поспешив к девочке.

С другой стороны двора крепкий, как скала, воин с мечом в руках медленно приближался к ней же, готовый ударить. На мгновение на его лице промелькнуло сострадание. Наверное, он подумал, что не должен был приходить в такое место, но ему не осталось ничего другого, чтобы спасти свою жизнь. Стиснув зубы и выпучив глаза, он устремился к ребенку.

Сама же она подобралась, достала маленький меч и приготовилась. Вместо того чтобы решительно бороться, как другие, она, казалось, скорее хотела сохранить жизнь, чем отнять ее. Возможно, она даже немного разбиралась в боевых искусствах – судя по характерной стойке. Однако, глядя на рост и осанку приближающегося мужчины, девочка поняла, что победить ей не удастся.

– Прости… Это всего мгновение. Только секунду потерпеть!

С криком, полным страдания, мужчина опустил меч. И в следующий миг раздался скрежет лезвия о лезвие. Девочка замерла, затаив дыхание, а мужчина вскрикнул – Сюдзиро ворвался между ними и парировал удар.

– Жетон мой!

Мужчина замахнулся, его раскрытый рот, освещенный огнем костра, был тускло-красным, как рассеченный гранат. Сюдзиро отскочил, уклонившись от удара, и ответил:

– Она еще ребенок.

Сюдзиро, уворачиваясь, парировал шквал ударов. В то же время он следил за обстановкой, потому что знал – если он будет сосредоточен только на одном противнике, кто-нибудь сзади воспользуется преимуществом. Вихрь криков несся по всему храму, люди бились здесь и там.

– Мне нужны деньги!

Быстро отпрыгнув назад, мужчина с неистовым воплем снова бросился на девочку. «Не успеть!..» Но меч Сюдзиро сверкнул, рассекая тьму опустившейся ночи. Свист лезвия, удар! Кисть противника упала на землю. Брызги крови разлетелись, попадая на щеку девочки. Мужчина не выдержал сильной боли, выронил меч, прижал пострадавшую руку к груди и сгорбился.

– Сюда! – крикнул Сюдзиро, но девочка, по-видимому, не могла поверить глазам и застыла в оцепенении. – Умереть, что ли, хочешь?!

Сюдзиро схватил ее за рукав и резко потянул. В следующее мгновение на его бьющегося в агонии противника со всех сторон набросились другие участники состязания. Крики эхом разносились по двору, и нападавшие сражались между собой. Зрелище такое же мерзкое, как стая саранчи, что обгладывает добычу, оставляя лишь остов.

– Нет, стойте!

Придя в себя, девочка оттолкнула руку Сюдзиро. Он не сопротивлялся, отпустил ее и коротко и тихо спросил:

– Ты хочешь жить?

Взгляды их встретились. Всего лишь на мгновение, но Сюдзиро почувствовал, что время остановилось. На глаза девочки навернулись слезы, она сжала губы и кивнула.

– Я хочу жить… Я хочу жить и спасти маму.

В этот момент Сюдзиро опять схватил ее за руку. К ней снова устремился чей-то клинок.

– Не отпускай меня! – Одной рукой отбивая удары мечей, летящих со всех сторон, а другой стискивая ладонь девочки, Сюдзиро побежал.

Наконец вырвавшись из гущи схватки, он спрятал меч в ножны.

– Почему?

– Те, кто владеет боевыми искусствами, неосознанно реагируют на клинок, замеченный даже краем глаза. Убери свой, скорее.