Книга Маскарад Мормо, страница 155 – Мария Понизовская

Если схему Солнцева-младшего найдут, их маленькое тайное приключение закончится, так толком и не начавшись. Интересно, поможет ли родство с Лисовыми в этот раз? Елена от страха едва ли могла нормально дышать. Но ягинец бросил книгу обратно в котовскую сумку, овинники ещё раз обнюхали их с Еленой, а потом их просто… пропустили. Так не сказав ни слова, ягинцы перешли к стоявшим позади горожанам.

Солнцева прерывисто выдохнула. Всё это было так странно – и обыски, и овинники, и само Восьмое кольцо, на которое они с Котовым ступили четверть часа спустя. Елена начала терять ощущение реальности. Она молча следовала за своим провожатым, который то и дело оглядывался по сторонам. Улицы и дома здесь были пустынными, тёмными и почти не тронутые вязью заговоров. Восьмое кольцо казалось… вымершим. Не настоящим.

Когда они прошли уже кварталов десять, Мирослав наконец остановился. Он вытащил из авоськи учебник и вытряхнул из неё схему. Солнцева с пару секунд молча наблюдала за тем, как он её изучает. А затем не выдержала:

– Так, – сказала она. Вокруг было так пусто, что собственный голос, сдобренный эхом, прозвучал громко и чуждо. – Что за копатели?

Котов не ответил, словно и не услышал. Он пялился на отрисованную Солнцевым-младшим карту Восьмого кольца, зажав подмышкой «Алхимию. Продвинутый курс». И его губы беззвучно шевелились.

– Котов, – позвала Елена. – Кто такие…

– Копатели. – Мирослав не дал ей закончить вопрос, резко оторвавшись от схемы. – Копатели-копатели-копатели.

Он пробубнил это ритмично, будто подпевал какой-то одним Предкам известной мелодии. И принялся озираться по сторонам.

– Туда, – ткнул он в проход между домами.

И сорвался с места.

– Так… – Солнцева не спешила оставлять интересующую тему, хоть и послушно последовала за ним.

– Контрабандисты. – Котов на ходу повернул к ней голову, его взгляд всё ещё был рассеянным. – Особенно редкие контрабандисты, они что-то вроде культа, немного полоумные.

Елена окинула его насмешливым взглядом, но Мирослав ничего не заметил:

– Они ищут скважины, расширяют их до шахт. Строят подъёмники на Поверхность. Их давно не было слышно, ягинцы почти всех перевешали.

Лицо Солнцевой, вероятно, вытянулось, потому что Мирослав вдруг усмехнулся – почти как нормальный человек:

– Откуда берутся нежелательные артефакты, по-твоему? – Он вдруг вынул из подмышки учебник и, поднеся корешок к губам, зашептал что-то неразборчивое. – У Ляли есть один знакомый. Он знакомый знакомого копателя. Продаёт нам всякую всячину.

На словах «продаёт нам…» Елену прошиб холодный пот. Но едва ли Котов заметил, продолжая болтать как ни в чём не бывало:

– Они не говорят, где подъёмники. Обычно. Твоему братцу явно повезло, – он послал ей странную улыбку через плечо. – Я подумываю заняться чем-то подобным. Но сам по себе, не хотелось бы вступать в ещё одну общину.

– Ты… – Елена осторожно отступила, краем глаза отмечая, что в обложке учебника в его руках что-то изменилось. – С ума сошёл?

– Почему? – Котов повертел книгу и склонил голову набок, с неподдельным интересом разглядывая Солнцеву. – Я мало что помню о Верхнем городе. Из-за настоя и клятвы на Наречении, но… Это ведь такое упущение, разве нет? Я думаю, там очень увлекательно.

– Увлекательно? – переспросила она. Её голос подрагивал от надвигающегося гнева. И ужаса.