Книга Маскарад Мормо, страница 224 – Мария Понизовская

Солнцева стиснула зубы, отводя взгляд. В голове с ужасающей скоростью замелькали мысли о том, что она может сделать.

– Мы в о-одном женском к-круге… – начала было Елена.

Члены женского круга всегда защищают друг друга. Это не просто правило. Это обет, данный волшбе.

– Что связывает тебя с Котовым, милая? – с нажимом повторила Лада, перебивая её.

– Мы… – Елена заставила себя посмотреть сестрице в глаза. – Союзники.

– Союзники? – насмешливо переспросила та.

Они виделись так редко в последние месяцы, что Солнцева почти успела позабыть, какой ядовитой умела становиться Лада. Какой догадливой, хитрой и смелой всегда была.

– Друзья, – кисло отозвалась Елена.

– И только? – едко спросила сестрица.

– Да! – рявкнула Солнцева.

И вероятно, вид её был таким оскорблённым, что Лада фыркнула, чуть расслабившись.

– Будем надеяться, что так и есть, – она присела на край кровати. – И тогда отец, возможно, его не прибьёт. Хотя, честно говоря, я надеюсь на другой исход.

Солнцева скривилась. Не столько от мысли о возможном убийстве, сколько о том, что сестра могла подумать, будто ихс Котовым связывает нечто большее.

«Отвратительно».

– Он мне к-как брат, – не подумав, ляпнула она.

Лада сразу же ощетинилась.

– Как брат? – вкрадчиво переспросила она. – Как брат, Елена?

«У тебя был брат!» – вот что Лада хотела сказать. Но не стала, вовремя взяв себя в руки. Вместо этого она придвинулась к Солнцевой и, протянув руку, мягко провела пальцем по неровному срезу короткой чёлки. Было сложно не отстраниться.

– Ты знаешь о Полунине, Елена?

Вопрос был таким неожиданным и странным, что Солнцева недоумённо нахмурилась, позабыв о пальцах сестры в собственных волосах.

– О к-ком?

– Твой дружок не рассказывал тебе, да? – мягко спросила Лада.

Елена увернулась от следующего сестрицыного прикосновения. Она знала, Ладу раздражает её причёска почти так же сильно, как и отца. И деда, конечно. Косы Лады были длинными и толстыми, перевязанными янтарно-жёлтыми лентами. Елена ненавидела этот цвет. Он принадлежал дому Лисовых.

– Полунин – их дядя, – пояснила Лада. – Котовых. Ляли и этого мальчишки. Был, вернее.

– И что? – немного резче, чем следовало, откликнулась Солнцева, всё ещё враждебно рассматривая ленты, вплетённые в волосы сестры.

– Полунины были влиятельной семьёй, – охотно ответила та. – У них даже был свой представитель в совете старейшин. Но потом они всё потеряли. Матери Котовых повезло, она успела быстро выскочить замуж. Котов был ей не по статусу, но хотя бы смог спасти от Трущоб, в которые отправили всех остальных членов семьи.

Елена вопросительно уставилась на Ладу. Но не стала задавать очевидный вопрос, хотя та его и ждала. Спустя пару секунд она всё равно ответила на него:

– Её брат, Полунин, стал Отверженным. – Слова так легко слетали у сестры с языка, будто она не говорила о чём-то ужасном. – Поговаривают, что Лялина мать даже пыталась носить ему передачки. Ему и своей родне, которым повезло меньше. Её муж был против, пытался ей помешать. И вскоре умер. Есть версия, что она его и прибила. Но это так… слухи. Понимаешь, почему не стоит с ними общаться, Елена? Они грязные. Они полоумные.

За окном было так тихо, будто Крипта вымерла разом. Не слишком характерно для столь раннего вечера. И всё же Елена была благодарна за эту внезапную, необъяснимую тишину. Она чудесно сочеталась с пустотой, которая возникла в ее собственной голове.