Книга Как поймать монстра. Круг второй, страница 209 – Арина Цимеринг

– Вставай. Подойди, – сварливо позвала она не оборачиваясь. – Хочу, чтобы ты посмотрел.

Впиваясь пальцами в кору ближайшего дерева, Норман поднялся, игнорируя рваные огненные полосы, прошившие колено. Пошел вперед, но боль усилилась, и он оперся на кочергу. Двигаясь медленно и неуверенно, он захромал к ней, на самый верх холма. Нога вспыхивала острой болью при каждом шаге.

– Зима вернулась, – сказала она, глядя вперед. Голос ее вблизи звучал глухо, несмотря на то что ветер каким-то образом затих. Норман видел деревья по бокам: те гнулись, злобно раскачивались, не в силах до них дотянуться. Здесь, на самом верху, стояла тишина. – Весна может никогда не наступить.

Да. Это он уже слышал.

– Вы мертвы, – сказал Норман. – Вы с самого начала были мертвы.

Он должен был бояться, но страха не было.

Мойра отнеслась к этому заявлению спокойно, будто он сказал что-то совсем обыденное. Только протянула руку. Норман сообразил сразу, даже не удивившись, и вынул из кармана трубку, вкладывая ее в холодную ладонь. Женщина одобрительно кивнула, и еще некоторое время, пока набивала чашечку и прикуривала, они молчали.

– Я говорила тебе, – вместе с едким дымом первой затяжки наконец заговорила она, и таким тоном, будто это он здесь все проворонил. Впрочем, так и было. – Я предупреждала.

– Я помню. Вы говорили… Самайн – время масок, личин, которые не позволяют разобрать, кто перед тобой, – он посмотрел туда же, куда и Мойра, – на долину. – Обычное существо или волшебное, хороший или плохой. Живой или мертвый.

Долина, где стояла деревня, уходила вниз – пейзаж, который Норман уже видел и который запомнит на всю жизнь. Она ныряла вниз, будто перевернутый холм… Так и есть, подумал Норман.

Это и есть перевернутый холм.

Деревня внизу была разрушена. Не людьми, нет – временем. Оно неумолимо сгноило крыши, зиявшие черными провалами, сломало изгороди, раскрошило ставни, заползло внутрь растениями и травой. Дома, которые виделись им ветхими, но жилыми, давно истлели. С высоты холма Норман смог найти только одну нетронутую крышу – и сердце у него екнуло. Домик Мойры был единственным, казавшимся издалека хотя бы отчасти целым.

– Мальчик, задающий вопросы. Какие ответы ты ищешь?

Норман бросился сюда безрассудно, не думая о том, что будет, когда он достигнет цели. Именно поэтому слова полились из него потоком:

– Что за всем этим стоит? Что это… за сущность?

Мойра пыхнула дымом:

– Зачем задавать вопрос, на который и так знаешь ответ? Не притворяйся идиотом.

Догадка почти осязаемо каталась на языке, но Норман никак не мог найти правильное звучание. Он растерялся:

– Кром Круах? Я не…

– Это плохое имя, – перебила она его. – Выдуманное. «Склонившийся с Холма» – это неправда. Это имя дал ему Патрик, самоуверенный и самодовольный. Думающий, что знает все лучше всех. Я видела его, – злобно прошипела она, – я видела его во снах. Он все испортил.

Да, святой Патрик, расколовший золотого идола молотом. Победивший идола и язычество… Или нет?

– Они называли его своим именем. Кет Круах, «Повелитель Холма». Но ты знаешь и другое имя. С самого начала его знал. Весь мир знает, – сказала она. – Весь мир.

И тогда Норман понял. Имя, которое не давало ему покоя. Праздник, который никогда не был праздником. Нечто, от чего людям оставалось лишь защищаться.