Книга Как поймать монстра. Круг третий. Книга 1, страница 149 – Арина Цимеринг

О лесе, который запер их в этой деревне, они говорили разное. Джемма утверждала, что он «стремный»; Норман описывал его в каких-то жутких эпитетах. Кэл же всю жизнь прожил среди лесов и замечал за ними другие вещи. Он говорил об этом с самого начала: этот лес был очень старым.

И Кэлу казалось, что каждый раз, когда он в него заходит, лес становится все старее. Деревья и пни — толще из раза в раз; кора их — все шероховатее, а трещин на ней появляется все больше, и уходят они все выше. Лишайник на древостое, которого Кэл совсем не помнил в ту, первую ночь, сейчас был практически везде. То и дело встречались дупла, которых у молодых деревьев не бывает.

Старый лес — естественная вещь для национального парка. Но если лес старится за неделю, то в этом ничего естественного уже нет.

— Но зачем ему…

Кэл взмахнул рукой, показывая Киарану, чтобы тот шел прямо перед ним. Идти, как в тоннеле, выпустив его из поля зрения, больше было нельзя. Здесь каждый бурелом мог стать укрытием для засады.

— Это называется «потребление». Демоны не могут брать энергию из ниоткуда. А их рацион вполне себе классический.

И ни разу не диетический.

— Если он освободится, — снова вернулся к теме Киаран, неожиданно зациклившийся на ней, — то что произойдет?

Ну уж нет. Не сейчас, когда на них из-за любого куста могла выпрыгнуть новая тварь — ребенок ли, женщина, мужчина. Каждый из них, кем бы он ни был в прошлом, мог запросто с ними разделаться, а у Кэла свободна лишь одна рука.

— Давай потом, — покачал он головой. — Мне нужно слышать, что происходит в этом лесу.

Киаран понимающе затих, но думать об этом не перестал — Кэл не видел, но хорошо представлял себе его напряженное лицо. Объяснить ему, что в первую очередь надо думать об опасности здесь и сейчас, Кэл не смог бы, даже если бы попытался. Он и без того постоянно талдычил: «не думай об этом», «сосредоточься на выживании» — но если еще вчера твоей главной проблемой был разве что недовольный десертом клиент, то перестроиться и начать думать по-другому непросто.

Лес плыл мимо них, будто не замечая. Он, хитрец, умел создаватьэто обманчивое ощущение покоя — Кэл уже привык. Как и к тому, что затишье перед бурей — самое опасное.

Снег под ногами хрустел, их дыхание было громким, сбивчивым, а куртки в тишине шуршали так громко, что Кэлу приходилось напрягать слух, чтобы ни один хруст ветки не смог застать его врасплох.

А потом кто-то просипел сзади него:

— До того… как огни…

В первую секунду Кэлу показалось, будто лес все-таки разорвал свое могильное молчание и заговорил с ним. Но тут же стало понятно — нет, это не лес.

Это Купер.

Снова — в который раз, Кэл уже сбился со счета — они усадили его и заглянули в лицо. Но этот раз отличался, потому что Купер наконец открыл глаза. Его взгляд — размытый, расфокусированный — скользнул мимо склонившегося над ним Киарана сначала в одну, затем в другую сторону. Даже не заметил Кэла, оставшегося стоять с пистолетом в руках, и снова вернулся куда-то в пространство.

— Купер? — позвал Кэл. Он не садился, чтобы не выпускать лес из виду, и позволял Киарану держать Купера. — Слышишь меня? Похлопай его по щеке.

Киаран неуверенно сделал, что было сказано, но в его исполнении получилось скорее «потрепал». Тем не менее это вроде бы сработало.