Книга Белый слон, страница 63 – Тэви Тернер

– Я… решила, что всё же выпью кофе, – сказала она. – Вы идите, я скоро догоню.

Оставив детектива, Николь вытряхнула на ладонь из пластикового красного пузырька таблетку обезболивающего, отправила в рот и разгрызла её. Шрам всё ещё жёг болью, когда она проходила мимо безразлично сидящего на диванчике Мачты. Теперь тот на неё даже не взглянул. Аппарат с кофе стоял ближе ко входу. Эванс приложила к терминалу смартфон и выбрала большой объём чёрного кофе без сахара. Аппарат приготовил стаканчик, загудел.

– Скажите, а Гектора Дуарте часто выводят на прогулки? – спросила Эванс у сидящей за стойкой администратора.

– Ему раз в неделю позволено под конвоем, – ответила та. – Всех внутрь загоняют, а потом вывозят его на задний двор.

– А зачем такая осторожность? – удивилась Николь. – Он же парализованный.

– Так положено. Да и постояльцы сами просят их закрыть, когда его выкатывают из палаты.

Кофемашина запищала, извещая о готовности напитка. Эванс надела на стаканчик крышечку и поспешила на лестницу, периодически меняя руки, чтобы не обжечься о горячий кофе. По пути Маркус ей не встретился. Он уже стоял перед дверью Гектора и ожидал её.

Замок принял ключ-карту, затем прожужжал, открывая проход. Дуарте, как и прежде, сидел перед столом в центре комнаты.

– С каждым разом всё позже, – сказал он. – Скоро будете заставать меня в постели. Только учтите, лёжа я плохо говорю.

Маркус поставил перед убийцей шахматы и положил тоненькую папку без обозначения номера дела.

– Слон опять убил? – поинтересовался Гектор.

– Нет, но планирует, – ответил Маркус. – Покажу тебе, если будешь хорошо себя вести.

Он начал расставлять фигуры на доске. Николь попробовала сделать глоток, но обожгла губы и опустила стакан на угол стола.

– У тебя две башни было, – подсказал Дуарте. – Вторая на e8.

Детектив оглядел игровую доску и кивнул. Поставил недостающую фигуру на место.

– Дама на b4, – продолжил партию Гектор.

Маркус сдвинул башню на a4.

– Ты когда-нибудь читал Киплинга? – спросил Кёнинг.

– Дама на b6… Уже давно, в детстве, нас в приюте много заставляли читать, – ответил убийца. – Проводил дни в читальном зале почти как сейчас, только с книжкой, а как вышел оттуда – ни строчки не прочёл. Пешка на h3.

– Помнишь такой рассказ про загонщиков диких слонов – «Маленький Тумаи»?

– Был в «Книге Джунглей». Король на h2.

– Давай представим, что это иносказание про убийства Белого Слона, – предложил Маркус, переставляя коня на f2 и съедая пешку. – Кем бы тогда в этом случае был Кала Наг – мной или тобой?

– Башня на e1… Если смысл переносный, почему бы им не быть сразу нами обоими? – ответил вопросом Дуарте. – Я – Кала, а ты – Наг, но можем и поменяться, если тебе принципиально. Дама на d8, шах.

Маркус пробарабанил пальцами по столу сквозь принесённую папку. Передвинул офицера на f1.

– Я так понимаю, как мы будем ловить Белого Слона, тебе неинтересно? – спросил он. – Точнее, Маленького Тумаи.

– Конь на e1, забираю башню. Ты спрашиваешь – я отвечаю, что думаю. И я считаю, что Тумаи получает опыт сразу и от меня, и от тебя… Конь на f3.

– И кем же в таком случае, по твоему мнению, может оказаться сам Тумаи?

Кёнинг передвинул своего коня на e4, извлёк платок и помог сопернику со слюной.

– Дама на b8… Да кем угодно, кто прямо или опосредованно контактировал или контактирует с нами обоими, хоть вон твоей помощницей, – усмехнулся Дуарте. – Пешка на h4.