Книга Шарлатанка, страница 170 – Аманда Скенандор

Дарл работал в ночную смену: таскал шпалы и рельсы с сортировочных путей на станции в конец линии, чтобы дневная смена уложила их на следующее утро. Изнурительная работа, но лучше той, которую он выполнял раньше, – выкапывать и сжигать тела. Никто не знал наверняка, но Тусия слышала, что счет смертям шел на тысячи.

Дарл только что побрился и помылся. Его отражение в крошечном зеркале над раковиной улыбнулось ей. Он поправил подтяжки и закатал рукава рубахи. Рабочие носили одежду и обувь, которую присылали люди со всех концов страны. Хотя брюки были Дарлу коротковаты, а рубашка, наоборот, велика, Тусия считала, что он выглядит красивее, чем когда-либо.

С таким количеством работы – здесь и в больнице – они могли быть вместе лишь урывками. Но они брали от этих моментов все. Тусия извинилась за то, как обошлась с ним накануне урагана, и Дарл простил ее. Однако он просил ее повторить «Я люблю тебя» еще дюжину раз, потому что ему чрезвычайно нравилось, как это звучит. Тусия с радостью выполнила его просьбу.

Они открыли корзинку и ужинали, устроившись на скамье с краю лагеря ремонтной бригады.

– Трауты уплывают завтра утром, – сказала Тусия.

– Фанни выписали из больницы?

Она кивнула, и Дарл улыбнулся. Казалось, с их первой встречи на станции, куда она приехала с Хьюи, прошли годы. Тогда она думала, улыбался ли он раньше. Теперь, после всего, что им пришлось вынести, улыбка появлялась на его лице все чаще.

– Постараюсь выбраться в порт.

– Они будут очень рады.

Она взяла его за руку и обвела подушечкой большого пальца толстые мозоли на его ладони.

– Уверена, что они бы взяли тебя с собой, если бы ты захотел.

– А ты едешь?

– Нет. Я нужна в больнице и… Я думаю, что, наверное, останусь.

– Здесь? В Галвестоне? Тут почти ничего не сохранилось.

Это была правда. Даже все усилия по расчистке не могли уравновесить разрушения, от города остался один скелет. Но все же пошло строительство. Люди начинали жизнь заново. Тусии нравилось, как это звучит.

– А тебе разве не хочется начать все с нуля?

Дарл сжал ее ладонь и поднес к губам.

– Пожалуй, хочется.

Тоби еще не съел и половины, но вдруг уронил свой сэндвич и указал в бледнеющее небо.

– Смотрите! – вскрикнул он.

Над ними, раскинув крылья, парил пеликан, скользя по воздуху в сторону залива.

Тусия могла с уверенностью сказать, что остров по-прежнему дарил мгновения красоты, даже в его нынешнем состоянии. Возможно, и другие места на побережье могли бы похвастаться тем же, но именно здесь Тусия впервые за долгое время смогла оценить красоту и порадоваться ей.

Опустошение, которое принес ураган, раскрыло ей не только глаза, но сердце и разум. Самое главное – то, что происходит сейчас. И люди вокруг нее. Она никогда не сможет полностью освободиться от прошлого, а будущее принесет новую борьбу. Но настоящее – это не место, чтобы от них прятаться. Оно принадлежит ей, и в нем она будет жить.

Вдохновение для этой книги приходило постепенно. Сначала меня заинтересовали медицинские представления. Они время от времени всплывают в фильмах, книгах и песнях, но всегда как-то вскользь. Красочная деталь, скорее миф, чем история. Мне стало интересно – что это было такое? Там действительно продавали змеиное масло? Я решила выяснить, и это положило начало этому роману.