Книга Снег, страница 55 – Рональд Малфи

Мэг закричала.

Кейт быстро встала на четвереньки и поползла вперед, протягивая руку к пистолету. Его голубоватая сталь блестела в лунном свете. Схватив пистолет за рукоятку, Кейт развернулась и поспешила к Тодду. Он сидел, прислонившись к скамье, и удивленно взирал на пробоину в потолке.

– Что связано? – спросила она, врезавшись в Тодда и едва не зарядив лбом ему в ухо.

– Руки. – Он не взглянул на нее, продолжая потрясенно смотреть в потолок. Его лицо испещрили царапины и мелкие порезы от стеклянного ливня.

Кейт потянулась к нему за спину и обнаружила, что Крис привязал руки Тодда к передней ножке скамьи. Она быстро нашла узел, сумела поддеть веревку ногтями и начала ее развязывать.

– Вот черт, – прохрипел Тодд, точно слова застревали у негов горле. – Это Нэн.

Кейт на секунду замерла и оглянулась на алтарь. Если бы Тодд не сказал ей, она бы не узнала бедную Нэн Уилкинсон, ибо ее увечья были ужасны. Но стоило взгляду Кейт остановиться на лице женщины, застывшем в гримасе страха и боли, узреть выпученные, подернутые молочной пленкой глаза и кожу, натянувшуюся, как резина воздушного шара, и она больше не могла не видетьее.

– Боже, – выдохнула Кейт в ухо Тодда. – О господи, Тодд.

– Развяжи меня.

Она тотчас вернулась к веревке. Краем глаза заметила, как Крис уползает от нее во мрак, возможно пытаясь спрятаться за одной из скамеек. На кафедре искра света пронзила тьму. Это была зажигалка Мэг. Язычок пламени дрожал и колебался, пока девочка снова не зажгла свечу. На этот раз брат не орал, чтобы она ее потушила.

Мэг приблизилась к алтарю и изуродованному трупу на нем. Одна окровавленная рука свисала под неестественным углом. Мэг шла медленно, как сомнамбула, огонек свечи трепетал у нее в руке. Над головой девочки через пробоину в крыше падал снег.

Кейт наконец развязала веревку. Тодд подтянул руки к коленям и растер запястья, прежде чем кое-как встать. Он смотрел на снег, летевший через дыру в крыше.

– Нужно убираться отсюда. Живо.

Кейт бросилась к алтарю и вытащила из-под него мешок с патронами. Когда она распрямилась, ее взгляд снова упал на тело Нэн Уилкинсон. На серебряных волосах женщины застыл лед, ее кожа казалась холодной и хрупкой, будто фарфор.

– Пойдем, – сказала Кейт, хватая Мэг за запястье. Девочка вздрогнула и уронила свечу.

– Мой брат, – сказала она.

– Нужно убираться отсюда.

Руки снаружи начали барабанить по стеклам – в унисон, словно выбивая какой-то ритм. Кейт потянула Мэг с алтаря и увидела, что снег у них над головами начал сгущаться и затвердевать. В центре белого вихря поблескивали серебряные нити, похожие на лучи света, льющиеся из замочной скважины.

– Держи! – закричала Кейт и кинула Тодду пистолет. Таща Мэг за запястье, она бросилась к дальней стене. Девочка обмякла, как тряпичная кукла.

Под одной из скамеек заскулил Крис.

Тодд проверил, заряжен ли глок, и попятился назад. Крутившееся над алтарем снежное облако потемнело и обрело форму, собравшись в тень. Наблюдая за ним, Кейт поняла, что хочет верить в правоту Криса. Возможно, здесь действительно освященная земля, куда зло не смеетвойти… Но клубящаяся масса из света и снега над алтарем сделалась гуще и реальней, и она поняла, что это не их случай.

Они скоро умрут.

Ковер под алтарем вспыхнул белым пламенем от упавшей свечи Мэг. Через секунду висевшая рука Нэн взмыла в воздух, наполнив неф густым черным дымом и едкой пороховой вонью горящей плоти. Темные клубы устремились к пробоине в крыше, задев живой снежный вихрь, зависший над алтарем. На миг дым, словно наброшенное на манекен покрывало, обрисовал кошмарные очертания твари: человеческую голову с распахнутыми челюстями и пустыми дырами глаз, тонкий стебель шеи, чешуйки в форме сердца, покрывавшие грудь…