Книга Ледяное сокровище демонических генералов, страница 2 – Тая Вальд

— В другом мире? Ты слышишь себя? — я схватился за голову. — Портал в иную реальность — это уровень архаичных божеств, а не двух опозоренных генералов!

— Уровень — это то, чего ты достигаешь, когда другого выхода нет, — произнёс он с такой ледяной уверенностью, что я на секунду замолчал. В его глазах горел огонь. Огонь, который заставлял его в десять лет в одиночку забираться в жерло спящего вулкана, чтобы добыть редкий кристалл. Он уже что-то придумал. И это меня пугало.

Потом были недели подготовки. Не благословлённого жрецами ритуала, а нашего, собранного на коленке, отчаянного действа. Мы использовали всё — от энергии лунного затмения (редкого события в нашем вечно дымном небе) до капли собственной крови, как якоря для обратного пути. Библиотека превратилась в лабораторию безумного алхимика. И в ту ночь, когда обсидиановое сердце устройства наконец замерцало каким-то призрачно-голубым светом, мы поняли — оно работает. Оно поймало какой-то след. Слабый, далёкий, леденящий душу отблеск.

— Пора, — сказал Вейн, и в его голосе впервые за все эти месяцыпрозвучала не уверенность, а азарт. Дикий, рискованный азарт.

Я лишь кивнул, сжимая в руке амулет-проводник. Страх? Ещё какой. Но под ним бушевало нечто другое — предвкушение. Сумасшедшая авантюра была в тысячу раз лучше позорного ожидания расправы.

Ритуал был не ярким. Не было столбов пламени и расщелин в реальности. Просто воздух в центре комнаты задрожал, зазвенел, как натянутая струна, и наполнился странными запахами. Артефакт на моей шее дёрнулся, как поймавший след ищейка.

Мы сделали шаг вперёд.

И вывалились… в шум. Оглушительный, весёлый, хаотичный шум. Я моргнул, ослеплённый яркими, мигающими огнями. Мы стояли в тёмном уголке какого-то заведения. Вокруг — толпа людей в странных, то ли праздничных, то ли просто дурацких одеждах. Музыка била в уши примитивным, но бодрым ритмом. Воздух был густой, тёплый и влажный.

— «Бухгалтерия рулит», — прочитал Вейн с плаката на стене, едва морщась от шума. Его демонический облик был скрыт иллюзией — для местных мы выглядели просто двумя высокими парнями в тёмной одежде, может, немного слишком серьёзными для вечеринки.

Я не слушал. Амулет на моей груди стал леденеть, прямо-таки жечь холодом. Моё сердце забилось в унисон ему. Он вёл. Я медленно повернул голову, сканируя зал сквозь дымку и мигалки.

И увидел девушку.

Она сидела за столиком у бара, чуть в стороне от безумия. В каком-то… расшитом блёстками голубом платье, с серебряными нитями в волосах. Она была похожа на одинокую, затерявшуюся снежинку посреди этого тёплого, шумного муравейника. В руке держала бокал с полупрозрачной жидкостью, и смотрела куда-то в сторону с лёгкой, немного отстранённой улыбкой. И от неё, такой хрупкой и грустной, исходил, пойманный артефактом, чистый, острый холод.

— Она, — выдохнул я.

Вейн последовал за моим взглядом. Его глаза сузились.

— Да, — согласился он коротко. — Определённо, она. Искра.

Мы переглянулись. Всё — месяцы поисков, отчаяние, страх, бессонные ночи — сжалось в одну точку, в этот миг. Наше искупление сидело в двадцати шагах от нас и, даже не подозревая, что её сказка только что закончилась. А наша — началась.

Без лишних слов, синхронно, мы двинулись сквозь толпу. Люди расступались, даже не понимая почему. Музыка гремела, кто-то кричал, где-то звенело разбитое стекло. А мы шли. Прямо к ней. К нашей ледяной сказке. К нашему принудительномуспасению.