Книга Ветеринарка-попаданка. Невольная хозяйка приюта для драконов, страница 53 – Диана Фурсова

Валерия не отступила.

— Ночью я тоже стою, — сказала она. — Просто иначе.

И в этот момент из каменного блока донёсся глухой металлический звук.

Котёл.

Руны на нём вдруг вспыхнули ярче — не тускло, как угли, а резким чёрным светом.

Лис, который только-только сел отдохнуть у стены, вскочил и заорал:

— Леди! Он… он снова подаёт сигнал! И… — голос у него сорвался, — и руны отвечают не только ему. Они отвечают… изнутри приюта!

Валерия почувствовала, как холод снова ползёт по позвоночнику.

— Изнутри? — тихо спросила она.

Лис побледнел.

— Да, — выдохнул он. — Как будто… у нас уже есть второй.

— Да, — выдохнул Лис. — Как будто… у нас уже есть второй.

Слова упали во двор так же тяжело, как котёл с артефактом. Валерия не сразу двинулась — сначала просто посмотрела на Лиса, потом на каменный блок, потом на людей, которые ещё не успели перестать дрожать после пожара.

— Где “отвечают”? — спросила она тихо.

— Внутри, — Лис сглотнул. — Не снаружи. Не из города. Отсюда. Как будто… кто-то рядом держит ответную нить.

— Нить, — повторила Валерия и резко повернулась к Грете. — Грета, замки. На всё. Прямо сейчас. Кладовка, кухня, лазарет, гнездовой, кабинет. На всё, что закрывается.

— Да, леди, — Грета даже не спросила “зачем”, только побежала.

Рейнар стоял рядом, бледный, но собранный, и от того, как он молчал, Валерии хотелось встряхнуть его за плечи.

— Ты слышал? — спросила она, не глядя на Лиса. — “Изнутри”.

— Слышал, — ответил Рейнар глухо. — Значит, у нас есть крот.

— Или вещь, — сказала Валерия. — Крот тоже может быть вещью, если у него в кармане правильный камень.

Лис нервно поднял жезл.

— Леди, если это артефакт… он может быть маленьким. Как пуговица. Как… — он запнулся, — как кольцо.

Рейнар на секунду напрягся, словно слово “кольцо” было ножом. Валерия поймала этот микродвижение.

— Тогда начнём с того, что проще всего проверять, — сказала она. — С предметов, которые все трогают.

— Еда, вода, травы, — быстро подсказал Лис.

— И детёныши, — резко добавила Валерия. — Потому что их проще всего украсть.

Рейнар повернул голову к ней так резко, что она почти услышала щелчок.

— Никто не тронет детёнышей, — сказал он тихо.

— Уже пытались тронуть меня, — ответила Валерия так же тихо. — И уже трогали твою ночь. Не смей думать, что они остановятся.

Рейнар сжал челюсть, но кивнул.

— Кабинет, — сказал он. — Сейчас.

— Сначала лазарет, — отрезала Валерия. — У тебя рука в крови и чешуя лезет под кожу. Ты мне нужен не красивый, а живой.

— Валерия…

— Не спорь, — сказала она. — Это не просьба.

Она поймала его локоть и потянула в сторону лазарета. Он позволил — и это было самым странным из всего: генерал, который давил всех, сейчас шёл за ней, как за приказом, которому доверяет больше, чем себе.

В лазарете было тихо и пахло мокрой тканью. Марта сидела у печи, вцепившись в чашку так, будто эта чашка могла защитить её от мира.

— Вода, — сказала Валерия Марте, даже не здороваясь.— И никакого чая. Поняла?

Марта кивнула слишком быстро.

— Поняла, леди. Честно. Я… я больше…

— Потом, — отрезала Валерия.

Она усадила Рейнара на край стола и закатала ему рукав. На коже проступали чёрные точки — не кровь, не грязь, а те самые занозы, которые пахли палёным сахаром. На запястье — тонкая полоска ожога, как от слишком горячего металла.