Книга Золушка?! Да! Та самая!, страница 61 – Ли Литвиненко

Золушка вытащила из тайника под кухонной половицей мешочек с монетами от месье Рюка и спрятала за пазуху. Сумма невелика, но, экономя, поможет прожить несколько месяцев. Туфелька, извлеченная из часов, отправилась в карман платья. В пути Золушка будет прикасаться к ней и думать о Тиме, с которым судьба свела её и сразу разлучила. Накинув на плечи старенький плащ, Золушка остановилась на пороге кухни и обвела дом прощальным взглядом.

— Ну вот и все… — Кивнула она большой выбеленной печке. — Спасибо за теплоту, что вы дарили мне зимними вечерами.

В глубине очага треснуло полено, и темную комнату осветила небольшая вспышка света, будто так печь ответила ей на добрые слова.

— Спасибо за все хорошее, — сказала Золушка пузатому медному чайнику, сверкнувшему в ответ начищенным боком.

— Надеюсь, с вами будут обращаться так же хорошо, как обращалась я, — пожелала девушка огромному кухонному столу.

— Счастливо оставаться, — сказала тарелкам на полках и чашечкам, выстроившимся за стеклянными дверцами шкафа. — Прощайте…

Её немые провожатые ответили ей тишиной, и только дверь грустно скрипнула, навсегда закрываясь за спиной Золушки.

Неразлучная четверка собралась в спальне наследника. Тут было пасмурно и душно.

— Тебе не надоело пялиться на неё целый день? — Карл, как всегда, в своих высказываниях был сама тактичность.

— Нет, — без эмоций ответил Тим и даже не отвел задумчивого взгляда от прозрачной туфельки.

В его ладонях хрусталь согрелся, и башмачок ощущался как нечто живое.

— Отстань от него, Карл. Неужели не видишь, что нашему другу сейчас совсем не до шуток? — заступился за принца Римус.

Он был прав — на принца было больно смотреть. Тим понуро сидел в кресле, закинув ноги на низкий столик для бумаг. Сейчас он походил на марионетку, оставленную после представления. Нити, дававшие кукле жизнь, отпущены, и она безвольно лежит в своей коробке до следующего выступления. Весь вид Тима был неаккуратный и потрепанный, будто он переболел тяжелой болезнью. Черты лица заострились, взгляд поблек и потерял привычную живость. Пиджак сброшен, рубашка у ворота расстегнута, шейный платок отсутствовал вовсе. Кто бы мог подумать, что разлука с малознакомой девушкой может так сказаться на внешности наследника?

— Неужели она того стоит? — тихо и зло спросил Карл, хотя знал, каким будет ответ.

— Не могу забыть. Не могу… — устало ответил Тим и потер глаза.

Это утро не было для него добрым. Вчера было официально объявлено о завершении поисков, и с тех пор Тим не мог сомкнуть глаз. На столике перед ним лежала стопка бумаг с длинным перечнем женских имен. К списку прилыгался отчет министра безопасности, подробно описывающий все этапы поисков. Все девушки королевства и иностранки, желавшие принять участие в отборе, примерили хрупкий башмачок. Незнакомки среди них не было. Поисковая команда вернулась во дворец ни с чем.

Тим смотрел на крошечную туфельку и никак не мог смериться с мыслью, что девушка, так влюблено смотревшая на него, не пожелала стать его королевой.

— И все-таки я удивлен вашему рискованному поступку, — вмешался Кевин. — Вот так взять и объявить, что женитесь на той, кому впору придется этот предмет, — он обвинительно показал пальцем на хрустальку. — А вдруг бы она подошла кому-то другому?