Книга Золушка?! Да! Та самая!, страница 65 – Ли Литвиненко

За ночь Золушка прошла весь город насквозь и к утру выбралась далеко за его окраину. Зангрия располагалась у южных границ Каливстерского королевства, и идти её нужно было все время вправо.

В ту сторону вёл оживленный тракт, по которому в обе стороны двигались повозки и экипажи. Были здесь и пешие, как она, люди, и конные, торопливо проносившиеся по обочине и поднимавшие тучи пыли. Пешком шли в основном к городу. Это были простые крестьяне, спешившие на городской рынок со свежими продуктами. Мужчины с мешками на плечах доставляли туда птицу и овощи, молочницы, несшие на своих головах кувшины, собирались торговать парным молоком. Пару раз мимо прошли лоточники с полными корзинами свежей выпечки.

От аппетитных запахов в животе заурчало, да так громко, что проходившая радом женщина шарахнулась в сторону.

— Извините, — привычно присела в книксене Золушка.

— Да что ты… — махнула та рукой и собрала идти дальше. Но, глянув еще раз на Золушку, вытащила из корзины небольшой пучок редиски и сунула ей в руки.

— Что вы, не надо, — растерялась девушка, глядя на свежую зелень. Но женщина уже скрылась в толпе. — До чего жалкий, должно быть, у меня вид, — грустно вздохнула девушка. — Даже милостыню подают…

На самом деле вид у неё был очень привлекательный. Щечки от ходьбы раскраснелись, глаза целеустремленно блестели. Добрая женщина не пожалела её, как жалеют нищенок, бродящих по дороге, она просто поддержала простую, небогатую девушку, путешествующую в одиночестве.

Золушка поправила котомку на плече, еще раз оглянулась на исчезнувшую в толпе женщину и оторвала от пучка красную головку. Откусила от корнеплода жесткий хвостик и, положив редиску в рот, смачно захрустела. Теперь проходящие мимо поглядывали на неё с интересом и завистью. Красивая путница вкусно ела свой завтрак и довольно улыбалась.

К обеду она дошла до леса и сошла с дороги, чтобы отдохнуть. Лес был густой и прохладный. Редко в нем встречались елки, но все больше он зарос осинами и вязами.

Ноги от непривычно долгой ходьбы гудели. Толстые, жаркие чулки она сняла еще на рассвете, когда стало припекать солнце. От тяжелых и неудобных сабо на пятках наметились мозоли. Чтобы кожу не растерло до мяса, девушка проложила башмаки листьями подорожника. Защита не самая надежная,но все же.

Где-то невдалеке слышалось журчание ручья.

— Как вовремя! — обрадовалась девушка. — Наберу свежей воды, а то моя фляжка совсем опустела.

Пройдя шагов тридцать, она наткнулась на узкий ручеек, скрытый зарослями. Пройдя еще немного, она вышла на галечную вымоину. Тут вода растекалась шире, а глубина едва доходила Золушке до колен.

«Может, ополоснуться? — подумала девушка. — Вода теплая».

Эта ночь была свежа, а вот обеденное солнце пекло по-летнему, и нижняя сорочка Золушки стала влажной от пота. Оглядевшись по сторонам и прислушавшись, девушка убедилась, что рядом никого нет. Сбросив шерстяную юбку и черный корсаж, она в одной тонкой сорочке опустилась в воду. От холодных волн тело покрылось мурашками.

— Как же хорошо! — расхохоталась Золушка, лежа на каменном дне ручейка.

В этом месте он был совсем мелким и прикрывал ей только затылок. Решив вымыть и волосы, Золушка распустила узел на затылке. На берегу росли кукушкины слезы — ими можно было вымыться без мыла. Еще в детстве она частенько терла в руках тонкие веточки, отчего ладони наполнялись пеной. Сейчас Золушка намылила голову такой же. Потом, уйдя в глубокую заводь, долго полоскала тяжелые пряди. Выбралась она из воды, только когда совсем замерзла. Взяв гребешок, уселась на широкий и плоский валун, нагретый солнцем. Он лежал в пятне света, ничем не загороженный и, сидя на нем, Золушка быстро высохла и согрелась.