Книга Сердце черного замка, страница 12 – Алана Алдар

Пока Марта вспоминала странный это случай, старик пропал, оставив ее один на один с отведенными покоями. Никто здесь не волновался, видимо, что гостья может забрести не туда и сунуть свой нос, куда не следует. Не может быть, чтобы в таком огромном и непростом доме не водилось секретов. Скелеты в шкафах, тайники и подземные сокровищницы — в приключенческих романах всегда так было. С другой стороны, Марта всегда была слишком практичной, чтобы верить в романы и прочую чепуху.

Комната, светлая, чистая (впору поверить, что ее в самом деле ждали или начали готовиться к приему гостьи, едва та ступила на лесную дорожку) пахла терпкостью можжевеловой ветки и кислинкой лимон-травы. Отец говорил, они хорошо помогают расслабиться перед сном, снимают головную боль и расслабляют. Дома тоже всегда ставили можжевельник в вазу — для Марты его пряная нота была символом домашнего уюта. Еще бы ароматом яблок приправить. Непременно с корицей. Мама часто пекла яблоки в печи, начиняла их медом, орехами и поливала сверху лимонным сиропом. Мамочка… успеет ли луноцвет вырасти до срока?

Устало опустившись на край кровати, Марта закрыла лицо руками. Глупо было рыдать теперь, когда вроде бы и шанс появился на спасение, но усталость и нервное напряжение давили виски. Марта всхлипнула. Ей было бесконечно одиноко, холодно и жутко в чужом доме, на птичьих правах. Вдруг воздух наполнился ароматом яблок в меду, как будто кто-то прочитал ее мысли и желал утешить вот таким странным способом. Это, конечно, совершенно невозможно. Марта потрясла головой, потерла нос и даже открыла глаза, чтобы сбросить с себя наваждение, но запах никуда не делся, хоть яблок в комнате и не было. Совсем недавно Марта думала, что хозяин замка не умеет читать мысли, но теперь уже не была так уверена в своих догадках.

— Ирта? Господин велел передать, что будет ждать вас к ужину без четверти девять, -

Марта вздрогнула от стука в дверь, не сразу даже сообразив, что обращаются к ней.

За дверью стоял все тот же старик. Интересно, в замке есть кто-то, кроме них троих?

— Марта, меня зовут Марта, — она уже представлялась и старик так смешно исковеркал ее имя? Не был он похож на маразматика. Глаза блестели живо и ярко, с явным пытливым интересом буравя едва не душу ее, как будто хотели выведать тайны, искали червоточину и гниль. — А вы Аэрн, верно? — старик кивнул, нахмурившись.

— Негоже вам, госпожа, мне выкать. Не дело это, — он ведь уже говорил что-то подобное. Марта тогда не обратила внимания, но теперь подозрения ее, будто дворецкий мог быть отцом мага казались смешными даже ей самой. Даже низвергнутый с пьедестала, маг не стал бы панибратничать с простой селянкой. — Я зайду ко времени проводить.

— Я бы поела в комнате, если позволят, — старик медленно обернулся, покачав головой. В глазах его мелькнуло осуждение, но почти сразу сменилось привычной ровной гладью отрешенности.

— Я бы на вашем месте все же принял приглашение хозяина, если мне будет позволено дать госпоже дружеский совет, — в голосе его не было, ни грубости, ни твердости приказа. Звучало, в самом деле по-дружески. Марте вдруг стало стыдно, что в его глазах (почему ее вообще должно заботить мнение этого странного человека?) гостья приобретает образ наглой, своенравной девки, бессовестно гнущей свою линию и прущей напролом.