Книга Ягодная лоза, страница 91 – Тата Шах

— Я не малышка, а графиня. Или называйте меня по имени, приказала, смотря ему в глаза.

Он отступил, чему улыбнулся, поклонился.

— Как прикажите графиня. Но если вам еще понадобиться принести, только попросите. Я всегда к вашим услугам.

Невольный помощник вызывал недоумение. Куда-то делись его пренебрежение и неверие. Кивнула благосклонно, не смея продолжать разговор. Неизвестно куда заведет наш разговор. Мужчина был для меня темной лошадкой. Вчера мы с ним перешли черту, но у аристократов так не принято, и я была благодарна ему за то, что он не настаивает на близости. Но ухаживания ли это? Или забота о приемной мамочке наследника их острова? Сын явно дал понять, что нуждается во мне. Защитил и призвал артаров.

Мужчина не уходил, терпеливо острым ножом выстругивал что-то рядом. Временами поглядывал на мою суету снисходительно, будто не верил, что я могу сготовить пригодную еду. Но когда его носа донеслись аппетитные запахи, он с нетерпением начал поглядывать на сковороду и меня.

Пришлось накладывать запеканку и ему в тарелку. Он с благодарностью съел все до крошки и вдруг выдал, смеясь.

— Кому-то достанется способная жена.

Прежде чем подумать, выпалила.

— Вот только замуж никто не зовет, — прикусила губу, понимая, что чуть не ляпнула про отказ истинного от меня. Зарделась, скрывая неловкость. Не надо было и начинать флиртовать. Не умеешь — не берись!

Но мужчина вдруг ласково посмотрел на меня и ушел, скрывая свои чувства. Выкинула накатившие мысли из головы, чтобы приветствовать первых проснувшихся. Доброе утро выдалось, много радостных улыбок, смех. Все строили планы на день. Девушки вчера не застали приход магов, а сегодня окружили их и весело щебетали, раскрываясь. Особенно выделялись наши беглянки.

— Смотри-ка им пошла на пользу эта встреча, — вот только что она принесет мне? Ален прислонился к столбу навеса, отвлекая меня от кормления Сата.

— Мы их примем в наш лагерь?

— Почему бы и нет, — беззаботная легкость насторожила.

— Мне кажется или они доставят нам много хлопот.

— Не кажется, графиня. С ними придется считаться. Они уже с утра проверили в каких условиях живут девушки. Твоя идея построить им казарму с хорошими условиями принята благосклонно. Савин не верил, чтоэту идею может выдать графиня. Смотри, даже кушать твою еду не торопится.

Хихикнула.

— Зато его напарник, уплетал за обе щеки.

— И не говори. Одного из них обязательно возьмем к следующему источнику. Это побережье защищено. Неизвестно, что скрывают леса и горы.

— Только бы для начала проверить их надежность.

Обсудили с Аленом сроки будущих походов. Он с уважением отнесся к тому, что мне необходимо будет вернуться через два месяца. Решили неделю передохнуть и выдвигаться в путь. За это время он изучит дневники магов до конца, посоветуется с пришлыми магами и выстроит маршрут. Те должны знать больше дневника о месторасположении источников. Я не стала предлагать свою помощь. Мои планы простирались на обустройство поселения, которое постепенно должно приобрести жилой вид. Когда мы уйдем в поход, народ примется за подготовку к зиме.

За это время мы не переставали удивляться разнообразием местной фауны. За чертой города рядом с хищными растениями росли поистине уникальные виды. Чего стоит только серебристый колокольчик, имеющий удивительную полезную лиственную часть. Да что там, даже стебель можно добавлять в еду. Или местный чай, растущий сорняком почти у ограды. Он имел редкий аромат горного воздуха, благодаря насыщенности кислородом.