Книга Любимая ведьма инквизитора, страница 79 – Соня Марей

Чудовище зашипело – меч отсек конечность, и теперь та извивалась на полу, беспомощно сжимая пальцы. Замах – отвратительная голова отделилась от тела и закатилась под кровать. Туловище рухнуло бесформенным вонючим мешком и превратилось в лужу болотной воды.

Я стоял, стискивая одеревеневшими пальцами рукоять. Перед глазами все плыло, в ушах били барабаны.

Так вот о чем говорила старая ведьма. Неконтролируемые страхи и желания обретают здесь плоть, а явление монстра в обличье Йованны было просто какой-то насмешкой. Я желал ведьму и одновременно боялся, что Хаос превратит ее в чудовище.

Но где же настоящая? Судорожно дыша, я покрутился на месте – её нигде не было. Постель и комната оказались пусты.

– Йови!! – позвал, обмирая от страха за неё.

Откуда-то послышался женский крик. Её крик. Не думая ни мгновения, я поспешил на голос.

***

Йови

Я пробудилась, как от толчка, и обнаружила рядом пустоту.

– Эйван? – позвала шепотом, но в ответ – тишина.

В сердце закралось беспокойство, и я поднялась с постели. Куда он делся? Разве можно бродить здесь в одиночку?

– Эйван!

Инквизитор не откликнулся, и тогда я решила проверить смежную комнату.

– Проклятье… куда же ты пропал?

Чувствуя, как с каждым шагом слабеют колени, я стала носиться взад и вперед, заглядывая в каждый уголок. Нет… Его нигде нет. Выбежалав тускло освещенный коридор. Корни болотных растений лезли под ноги, свисающие с потолка плети стегали по лицу. Надо остановиться и подумать, охладить рассудок, но тот, похоже, пребывал в плену или спячке. Сердце отбивало лихорадочный ритм, в висках колотилась кровь, а от нарастающей паники скручивало желудок.

Помню, в детстве я потерялась в лесу, тогда меня преследовали такие же чувства. Хотелось бежать сломя голову, неважно куда. Лишь бы не оставаться на месте, иначе чудовища, таящиеся в темноте, выйдут на свет и разорвут меня.

И тут слух уловил далекий крик, словно кто-то звал меня по имени. Эйван?

Его голос я узнаю даже во сне, слишком прочная нить протянулась между нами.

Почти уверена, что это ловушка, испытание ведьмы, но каков выбор? Что мне делать? Я уже один раз рискнула всем ради Эйвана, рискну и сейчас. По привычке потянулась к магии, но не услышала ни отголоска, словно источник уснул мертвым сном. Что ж, пусть так.

Голос звал, затягивая, лишая воли. Мимо мелькали бесконечные двери и переходы, иссохшиеся коряги, я чувствовала направленные на меня любопытные взгляды прячущихся в болоте существ. Они пронизывали насквозь, как острые иглы.

– Йови! – голос совсем рядом.

Стены расступились, являя бесконечную топь с зеленеющими островами мха. Эйван погряз в болоте по грудь.

– Стой, не подходи! – вскинул руки в предупреждающем жесте, но я уже подобрала юбку и сделала шаг.

– И как тебя угораздило, бедовый инквизитор? Тоже услышал голоса? Дай мне руку! – я опустилась на колени, когда до него осталась несколько шагов, и протянула ладонь…

Земля подо мной стала мягкой, как сметана. С глухим бульканьем я провалилась в трясину.

– Не-е-ет… – простонала и вскинула взгляд.

Вокруг не было никого, если не считать огромной лягушки, восседающей на жестком листе болотного цветка. Взгляд у нее был слишком осознанный для обычной твари, и теперь она преспокойно наблюдала за тем, как меня затягивает трясина.