Книга И даром не нужна, страница 38 – Елена Шторм

— Прочь!

И никто из похитителей не говорит. Да что творится?

Я замечаю в худой руке посланника цепочку.

Точно. Он размахивает амулетом, от которого бьёт свет. И продолжает тыкать им в противников! А те? Один из чёрных гарпий-мужчин снова прыгает вперёд. Взмывает над нами! Я едва успеваю вскрикнуть и пригнуться — его когти цапают воздух, и он с шипением садится на скалу.

— Поговорите с ним, матрона! Не дайте утащить нас в пещеру, там тьма!

О чём он⁈ Я не понимаю. Но кое-чтовдруг щёлкает в уме.

Тьма.

У посланника вполне человеческое лицо. Приятные голубые глаза. А у чернокрылых гарпий и они — абсолютно чёрные, будто всё затопил зрачок.

Их позы — странные и изломанные. Двигаются они хаотично. От ближайшего валит какой-то тёмный пар.

А все северные жители боятся некой Тьмы.

— Эй! Вы слышите меня? — Думать некогда, даже бояться и сочувствовать некогда совершенно! Я прижимаюсь к посланнику спиной, пытаюсь сделать то, что он хочет: — Не знаю, что с вами, но явно что-то плохое! Вам нельзя этому поддаваться и убивать нас, понимаете?

За спинами я вдруг угадываю каркас саней. Рама разлетелась на части, бóльшая отъехала к краю скалы и почти с него свисает. А что с духом⁈ Что-то сверкает над покорёженным деревом, как магия.

Но духу я сейчас точно не помогу! Снова гремит гром. День и такбыл пасмурным — но сейчас что-то ещё точно не так с этим местом. Я понимаю, что рядом с нами и впрямь зияет провал пещеры. Только там невероятно густая тень. И один из чёрных мужчин корчится у входа, обхватив себя руками!

Словно сумасшедший в смирительной рубашке.

Они что, и правда одержимы? Так это работает?

— Что вы хотите сделать, вы хоть сами понимаете? Я — посланница, ехала к вашим матронам! Я ничего плохого не желаю ни вам, ни вашему народу!

— Вы же не хотите поранить матрону! — добавляет посланник. — И разозлить дракона!

Мне не кажется, что этоим нравится.

Что-то вдруг хватает подол моего платья. Вскрикиваю! Оборачиваюсь и с ужасом пинаю руку тёмного, который подкрался от пещеры! Посланник хлещет его амулетом наотмашь — прямо в лицо. Вспыхивает свет. Тёмный орёт и шипит, отшатываясь и падая.

Все вокруг начинают кричать по-птичьи!

Я сильнее прижимаюсь к посланнику, борясь с ледяным страхом.

Если гарпии одержимы — это во сто крат хуже, чем плен. Пленников хотя бы оставляют в живых! За меня требовали бы выкуп — который дракон никогда не заплатил бы, но всё же…

А сейчас перед нами — обезумевшие нелюди, которые хотят… чего?

Убить нас? Съесть?

— Кто вы такие? — Я смотрю по сторонам. — Эй! Вы же обычные смертные, правда?

— Охотничий отряд, — шепчет посланник.

Вдруг понимаю, что среди них есть женщина. Она сгорбилась у земли дальше всех, словно наблюдая за остальными. По наитию обращаюсь к ней:

— Охотница! Вы добывали еду, чтобы прокормить семьи, правда? У вас же есть семьи? И дети — ваши, родные, дорогие, которые вас ждут!

Женщина вдруг шипит и тоже хватается за лицо.

Вслед за этим замирает мужчина неподалёку. Оглядывается, делает шаг назад на согнутых птичьих ногах.

Я задерживаю дыхание: неужели можнодостучаться⁈

Но посланник шепчет:

— Плохо дело, амулета надолго не хватит.

Что?..

Сердце падает. Потом подскакивает обратно и начинает колотиться в горле. Смотрю на своего спутника: может, тогда бежать? Чёрные гарпии вылетели внезапно, может, без этого преимущества от них удастся оторваться? Может, он унесёт меня?