Книга И даром не нужна, страница 45 – Елена Шторм

Я принимаю и украшения от волков, и меха, и драгоценности.

Принцу дарят золото и оружие, а какой-то лорд даже отписывает земли! Другой — рудники. Правда, кажется, единственное, что по-настоящему вдохновляет моего мужа— несколько старых книг.

Потом начинают выносить блюда, лить вино.

— За его высочество, правителя Севера! И за его прекрасную жену!

— За мудрость, соединяющую души! За силу, что защитит союз!

Я вдруг наконец понимаю.

— А все отлично притворяются.

— Они-то? — Жених… нет, муж! Мой мужподнимает брови и отвечает впервые за долгое время: — О да.

— И они, и я. И главный священник. И вы.

Каждый вокруг понимает, что происходит в общем-то дичь, правда? Но каждый прекрасно играет свою роль!

Почему-то эта мысль веселит. Я даже внезапно чувствую себя не такой одинокой. Плюю на всё и отпиваю вина, чуть-чуть. Много мне нельзя.

А принц откидывается на стуле, дарит мне очередной пронзительный взгляд. Наконец, изгибает губы и слегка салютует кубком.

И мы смотрим на воинов, устраивающих поединки на импровизированной арене. Смотрим на метателей топоров и хлопаем музыкантам. Завидуем танцующим гостям.

В общем-то, всё идёт почти неплохо.

Только вот среди гостей так и нет гарпий.

Я не знаю, чем закончилась история с их делегацией. Скалсказал, что принц с ними «разговаривал» — значит, они в итоге не приглашены по его воле? Что, впрочем, не помешает ему обвинить меня во всех грехах. И снова угрожать драным супружеским долгом!

И я хочу поговорить об этом— но знаю, что только покажу слабость в очередной раз. Да и мы всё равнопойдём в одну спальню — иначе и быть не может в этом варварском мире.

А там…

Там надо будет разобраться, да.

Так что я просто смотрю на гостей. На всё это притворство и на — тем не менее! — получившийся каким-то отчаянно весёлым праздник.

Вдалеке, на площадях города охотники и ремесленники пьют за наше здоровье. А здесь знать пирует до вечера — пока не становится холодно и не начинает темнеть. К темноте все готовы разойтись.

Люди заранее зажигают факелы. Лорд Скал хлопает в ладоши и объявляет, что «хозяевам» пора.

— Ну и прекрасно, — выдыхает принц, который явно скучал больше моего.

И когда мы выходим из-за стола, он буквально ловит меня под ноги.

Хватает на руки — отточенным движением, без предупреждений и без спроса!

Это тоже обычай. Но ощущается… так, что я чуть слышно ругаюсь! И каменею, застываю под неожиданно разгорячённым светлым взглядом.

Несколько секунд наши лица совсем близко.

Все вокруг хлопают — будто это чертовски увлекательно, смотреть, как дракон утаскивает бедную женщину в башню.

И он действительно несёт меня под всеобщее одобрение.

Кажется, я вцепляюсь в него. Просто чтобы выместить эмоции. Уже внутри башни шиплю:

— Больше никто не смотрит, отпустите!

— Не рискну. Может, ты опять куда-нибудь сбежишь и попадёшь к гарпиям, помолчи.

Я раньше как-то не задумывалась на эту тему, но сейчас уверена: вот у этой фразы просто нет других назначений кроме как дёрнуть мои нервы!

Зубы сжимаются. Пальцы путаются в белых волосах, царапают серебряную вязь на мужских плечах.

Принц продолжает нести меня по лестнице на верхние этажи. На ноги ставит только перед своей спальней.

— Может, я пойду к себе⁈ — вырывается изо рта.

Он усмехается и затаскивает внутрь за руку.