Книга И даром не нужна, страница 63 – Елена Шторм

Я понимаю, что держу вилку в воздухе уже пару минут — и просто убираю её прочь. Складываю руки на столе.

— Вы так разобрались с гарпиями?

— Верно.

С холодом вспоминаю, как те падали на землю! Неужели он правда залез в эту тёмную силу, чтобы помочь мне? А ещё… тушил сани, хотя сначала не хотел.

А с другой стороны — парализовал меня при первой встрече, просто так, чтобы показать власть! Разгонял тучи без особого смысла. Он, видимо, просто действительно… маг, до мозга костей.

Каково это — когда к главному, чем ты занимаешься в жизни, примешивается постоянное… я даже не знаю, как это описать! Риски? Боль? Зачем я об этом думаю?

— А как это связано с Тёмным богом? — следующий вопрос получается тише, хоть я и не хочу.

— Люди верят, что вся Тьма связана с ним. Я верю тоже.

— И вы ещё можете сойти с ума, как те птицелюди?

— В теории? Да. Но печати должны убить меня раньше.

Мне не нравится этот выбор слов.

— Насколько ваше состояние опасно для вас самого?

Мужчина молчит всего с секунду. Пожимает плечами:

— Десять лет назад маги из коллегии сулили, что я проживу пять. Сейчас обещают ещё пару лет, и я боюсь, их прогнозы стали точнее.

Я застываю в тишине. Почти. Рука как-то неудачно ложится на край стола, задевает нож — и я дёргаюсь, перехватываю его, чтобы не отправить на пол.

А потом слишком долго смотрю на несчастный прибор. На кромку без привычных зубчиков, на ручку из тёмного дерева и на светлые узоры в виде листьев. Что-то растекается в груди. Даже опомнившись, я с трудом возвращаю взгляд мужчине.

— Вы умираете?

— Немного быстрее, чем ты.

Спокойный тон. Едва уловимо изогнутые губы. Он говорит всё это… так же, как и любые жуткие вещи в прошлом, в том и дело.

Потом до меня доходит про два года.

— Поэтому император решил, что можно отделаться от вас на короткий срок?

— Наверное, он мог бы найти мне и другую жену. Или нет. В любом случае, ему, кажется, понравился вариант с райной, которую я ему поднесу. — Принц снова усмехается. — Я сам сын райны. Должен был понять, честно слово.

Я вспоминаю и другое: как царственный гад говорил, что его брат стал чаще ошибаться, хуже обращаться с магией — будто это его вина… Хочется прижать руки к вискам.

— Извините, я задам ещё один вопрос, — голос становится ещё тише. — Если вы умрёте за два года, пусть даже немного больше — какой смысл вообще вас опасаться? Какой смысл сажать вас на трон?

— Видишь ли, как я говорил, стул из серебра не обладает особо интересными свойствами. Но в распоряжении императора есть другие… вещи. Мировой источник магии. Ресурсы. Которые могли бы и резко продлить мне жизнь, и вовсе помочь справиться с этой неприятностью. При хорошем раскладе мне бы даже достали их до переворота — просто при наличии наследника.

— Погодите, то есть, вас можновылечить⁈ И ваш брат мог бы? Но вместо этого он следит, чтобы вы умерли здесь, на севере?

— Есть некоторые нюансы, птичка. Возможно, ты даже сочла бы их важными. Но в целом наша братская любовь выглядит так.

Я отворачиваюсь и смотрю в сторону. В окно.

Эти двое… В голове мелькает слишком много всего, в груди почему-то давит.

— Ты как будто не рада, — настигает меня мужской голос.

Резко возвращаю мужу взгляд.

Наверное, возмущаться в моём случае лицемерно. Я сама говорила, что не расстроюсь. Я думалао его смерти.