Книга Трактирные шалости, страница 16 – Ева Финова

Вздрогнув, Мстислав проснулся, чувствуя чужое прикосновение к руке.

— Тише, это я, — голос был знакомый, молодой, но уверенный и приятный. — Я пришла глянуть, нужно ли зашивать или хватит примочки, вдруг гной. Дай посмотреть.

Мстислав повернул голову на звук и наконец вспомнил, где он и что с ним случилось на самом деле. Он прибыл в эти края гонимый чувством страха за свою жизнь. Родные ему люди желали его смерти, и он не мог игнорировать тот факт, что занесколько последних месяцев сумел пережить сразу три покушения. Мастера обмана и лицемерия искусно плели свои сети, действуя чужими руками. Им ничего не стоило найти среди столицы исполнителей, сохраняя анонимность, и затеряться в случае неудачи, как иголка в стоге сена. Но здесь, в глуши, среди местных, где все и всех знали, сделать подобное будет гораздо сложнее. Заодно, Мстислав очень надеялся, при очередной попытке вскроется имя заказчика. Пятое место в череде престолонаследия — не первое, но и не последнее. А значит, желающих обладать его привилегиями — хоть отбавляй. В списке ближайших претендентов на обладание короной Ларойской империи значилось сорок два кандидата и кандидатки. Выходило так, круг подозреваемых был велик и крайне сложен для проверки людьми, преданными цесаревичу Мстиславу, коих было, увы, недостаточно. Всего же у императора Сивольда было от разных браков семеро сыновей и три дочери. К счастью последних, все они выданы замуж и покинули родные края в целости и сохранности. А вот братьям предстояла долгая и мучительная борьба за власть и престолонаследие.

— Не больно? — спросил вдруг голос, возвращая Мстислава из задумчивости. — Корочка немного отошла, кровит. Но трогать рану не вижу смысла, нагноения нет. Только края смажу кедровым маслом для снятия воспаления. И отвар принесу, чтобы простуда тебя не свалила.

Мстислав еле слышно выдохнул, борясь с безотчётной улыбкой. Какая же эта девушка всё-таки наивная. Несмотря на напускную серьёзность и колкость, стоило намекнуть на проблемы со здоровьем, тотчас позабыла о намерении прогнать незваного гостя из дому.

— Чего молчишь?

— Думаю, — ответил Великий князь Энский. Этот титул ему был пожалован в двенадцать лет, едва Мстиша выиграл скачки среди офицеров драгунского полка. Отец в тот день так расчувствовался, устроил во дворце праздник и велел разослать гонцов в разные уголки империи, чтобы рассказать об этом громком событии всем и каждому. Кажется, к вести прилагался вполне реалистичный портрет победителя и лошади, да разве она его не узнала?

— И что надумал? — настаивала настырная молодая красавица. — Сколько ещё планируешь у нас быть?

— Неужто погонишь меня на улицу в такую пору больного и голодного?

— Так ты голоден? — из всего сказанного её заинтересовало только последнееслово. — Каши ещё принести?

— Нет уж, лучше хлеба и попить чего, горло промочить.

Вот вроде и не сказал ничего особого, а девица напряглась, губы поджала, глаза засверкали.

— У нас не питейная, горло промочить здесь нечем.

— Я про воду. — Мстислав наконец понял причину её столь странного поведения, о чём и осведомился: — Скажи, тебя обидел кто в прошлом? Ты поэтому огрызаешься? Напился и ударил?

— Если бы так… — выдохнула она.

А он чудом пересилил себя и не сжал кулаки. Не хотел её пугать и давать лишнего повода нервничать.