Книга Трактирные шалости, страница 22 – Ева Финова

Быстро опомнившись, я приняла плату от новых желающих перекусить и подала им тарелки. А Илону отправила на кухню за квасом.

Радовало другое. Асгольд и его семья наконец покинули зал, а последующие часы прошли как обычно, если не считать мой визит к нашему новому постояльцу, чтобы покормить.

Игоша бунтовал.

Хотел сотворить зло, но не мог из-за защитных знаков на стене над кроватью. Поэтому сидел в углу и от обиды позвякивал оставленной ложкой да двигал хлебными крошками, демонстрируя силу.

Мстислав будто слышал его, пробуждаясь ото сна. В абсолютной тишине звучали неприятные шорохи, словно крыса ползала по полу и поочередно скребла в тёмных углах. Но откуда взяться грызуну на втором этаже? Наверх редко приносили еду, поэтому и поживиться здесь нечем, если не считать крошки, оставленные на тумбе после недавней трапезы. Нет, мыши, крысы и прочее мелкое зверьё для начала заполонят нижние помещения, прежде чем отправятся наверх. Это точно была нечисть.

Гулкое шипение и тоненький писк прозвучали из темноты, едва гость обернулся. Бок неприятно заныл, но опытному войну было не страшно. Он был готов тотчас же заняться устранением угрозы. Вот только как воспримет хозяйка его самоуправство? И почему ему до сих пор не принесли одежду? Она всё же вынашивает некий план?

Неужели она и в самом деле ведьма?

Нечисть притягивает нечисть — простое правило работало и по сей день. А в этом доме орудовал не только дух неуспокоенного. Здесь скрывалось нечто пострашнее. Сильное, злое, коварное. И всё же цесаревичу не верилось в то, что это Вель. Она казалась ему доброй молодой девушкой, не по годам одарённой терпением и мудростью. Но несмотря на то, чувствовалась в ней некоторая наивность.

Как она могла так запросто приютить в своём доме мужчину, будучи незамужней? Неужели ей наплевать на репутацию? Он ведь правильно расслышал разговор вчера, там, внизу? Тогда почему она отвергала его знаки внимания?

Стуки по лестнице, скрип деревянных половиц вернули его из мыслей.

Действуя необдуманно, он полез снимать с себя верхнюю одежду. Хотел заодно побередить рану, заставить её кровоточить. Он точно не желал покидать это убежище, пока не узнает Вель поближе. Она была ему интересна, но ещё больше его интересовали её связи и знания. Местные, несмотря на недавнюю перепалку, хорошо к ней относились. Жениха сватали, значит, она уважаема в округе.

Совесть тихонько всколыхнулась внутри — а вдруг он накличет на неё беду? Вдруг прибывшие за ним убийцы заявятся сюда и первым делом займутся девицами, прежде чем добраться до него?

Нет, скороздесь будут драгуны, его верные соратники, друзья, которым он может доверять как себе, им будет поручено охранять трактир до тех пор, пока он живет здесь.

Стянув через горло потное одеяние, Мстислав поморщился, чувствуя зловонный резковатый запах.

— Что ты? — в дверях показалась изумлённая владелица трактира.

— Вонь стоит, помыться бы.

— В баню тебе нельзя, — строго ответила Вель. Её взгляд сейчас источал недоверие и страх.

Окинув себя беглым взглядом, Мстислав не смог найти причину для подобных эмоций. Оружия при себе он не имел, неужели его вид настолько угрожающий? Однако запоздалое понимание наконец случилось с ним, едва девушка стыдливо отвела глаза.