Книга Трактирные шалости, страница 49 – Ева Финова

Вздрогнув, я почувствовала на себе неприязненный взгляд, обернулась, но никого не обнаружила. Ещё одна странность?

Шагнула и услышала неприятный хруст под ногой, дощечка крыльца чуть не надломилась. Ого…

Спешно перешагнула на ступень выше и пометила в уме новую задачу. Теперь ещё и крыльцо надо будет чинить, иначе кто-нибудь точно ногу сломает, когда доска провалится вниз.

— Илоша! — позвала я, едва вошла внутрь.

Рыжая веснушчатая помощница выскочила в зал.

— Смотри, там вторая ступенька надломанная, не упади. Слава, ты тоже, — я махнула рукой дружиннику. Он снимал кафтан.

— Ты точно сможешь разнести булочки? — спросила я, припомнив об одном существенном изъяне в его внешности. Даже корица не сможет перебить неприятный трупный запах. Теперь, после его слов, я с ужасом поняла, это действительно был он. Невольно поморщилась.

— Скажи, сколько денег надо, я смогу.

Делать было нечего, сама точно не управлюсь. И разуж он утверждает со всей уверенностью в голосе, то поверю ему в этот раз.

— Не знаю, надо посчитать.

Я спешно переобулась и отправилась на кухню считать булочки на подносах.

— По четыре за штуку, — сказала я, в уме умножая на тридцать. — Итого сто двадцать рубчиков.

— Эка ты быстро посчитала!

Илона от удивления рот раскрыла. Мстислав тоже подозрительно уставился.

— Это просто, — отмахнулась я. — Ну, время дорого. Идёшь? А мы пока перекусим и воды натаскаем. В баню хочешь сходить?

Не сказав больше ни слова, мой новый помощник схватил плетёную корзинку со сдобой и отправился на выход. Я же не удержалась и первым делом отправилась проветривать помещения.

— Скажи, а чем он так воняет? — спросила меня Илочка.

— Даже не спрашивай.

Она смерила меня внимательным взглядом, будто и без того всё поняла, но вслух больше ничего не сказала. Вот и отлично. Иначе мне совершенно нечего добавить. И самой хотелось бы узнать подробности, но скажет ли Мстислав — уверенности не было никакой. Ладно уж, пусть вначале помоется, а там, к ночи поближе, попробую ещё раз расспросить. Надеюсь только, в этот раз он не станет распускать руки, иначе точно прогоню его и не пожалею.

Ведь так?

Наверное…

Чёрная тень скользнула по лестнице, когда хозяйка трактира была занята делом. Она носила дрова в растопленную баню в небольшой пристройке на заднем дворе. Бегая туда-сюда, Велимира не обращала никакого внимания на тени, следящие за каждым её шагом.

Лакомый кусочек, одарённая магией, она была центром притяжения для местной нечисти и с лёгкостью подпитывала даже самое маленькое зло, царящее в этом доме.

Чужая судьба, оборванная в одночасье. Злой умысел. Неспроста треснувшая доска.

Получив знак, хозяйка дома, увы, не придала важному событию абсолютно никакого значения. И только прибывший в дом новый постоялец, казалось, видел в этом какой-то смысл. Почуяв неладное, он застыл на пороге и аккуратно поставил ногу на крыльцо — не надломилось. Встал. Послышался громкий хруст, едва он надавил сильнее, перенося вес с одной стороны на другую, будто раскачивался в лодке. Выходя в прошлый раз, он, памятуя о предупреждении, тоже подметил хлипкое состояние лестницы в три ступени, а сейчас присмотрелся к ней повнимательнее.

Сойдя обратно на землю, он обогнул крыльцо и сел на корточки, потрогал землю — яма, уходящая вглубь, будто под фундамент.