Книга Трактирные шалости, страница 62 – Ева Финова

Мотнув головой, он вгляделся в своего врага, и лицо того на мгновение приобрело знакомые очертания. Мстислав тотчас ослабил хватку и сделал глубокий вдох. Голова сильно гудела, как после знатной попойки, а в ушах шипело и щёлкало.

— У него жар, — произнёс кто-то, стоящий рядом. — Он бредит.

Так вот что с ним случилось? Жар? Его никто не пытался убить? Но почему же он видел тень. Тень, похожую точь-в-точь на ту, которую он заколол кинжалом?

«Понять бы, что тогда на самом деле произошло», — последняя мысль пролетела в его голове, прежде чем он закрыл глаза, погружаясь в тёмное небытие.

* * *

Утро нового дня было щедрым на события.

Палаты правителя Ларойской империи были многолюдны. Высокие чины придворных прибыли с челобитными, дабы изъявить волю людей, вверенных им в управление. Дела, разрешение которых было в ведении самого императора, нежели князей и Совета общин, так называемого вече.

Позади них стояли сундуки и всевозможные тюки с подарками, накрытые блестящими, расчёсанными шкурами. Дань уважения правителю.

Суровый седовласый император сидел на троне, дремал, ибо последняя встреча с воеводами приграничных княжеств закончилась давно за полночь. Хайтары Аджузии явно затевали войну — сразу три отряда разведчиков были пойманы на границе Энского княжества, на безлюдных территориях по другую сторону горной цепи Атбе-Буши. И наверняка, не начнись осенняя распутица и если бы не паводок горной реки Хайту, давнийвраг уже давно пересёк бы границу основными войсками.

Но старый мстительный лис Арслан медлил. Он явно рассчитывал получить некое преимущество в бою, и Сивольд вознамерился опросить всех дворян до единого, чтобы попробовать понять, кто же в сговоре с врагом. Кто из стоящих пред ним людей держит нож за пазухой и задумал недоброе против своего императора и его родных сыновей, не зря назначенных князьями.

— Мстислав прибыл? — глухо спросил он у стоящего подле него могучего крепкого бородача.

Тот в ответ передал вопрос дальше, и третий в череде вопрошаемых протянул скрученную рулоном маленькую записку.

— Прочти и перескажи мне, Тург, — приказал Сивольд, не открывая глаз.

Тот послушно перенял послание и молча раскрыл его. Некоторое время ему понадобилось, чтобы прочесть и склониться к уху императора:

— Государь, воевода из княжества Энского передаёт, что князь ещё не прибыл на погост. Он осел в одной из приграничных деревушек.

«Неужели измена?» — подумалось так Сивольду, но вслух он этого не сказал.

— Вы передали, как я велел? Турнир наследников состоится раньше обычного.

На этот раз он намеренно сказал погромче, чтобы услышали все до единого.

Скупо кивнув, Тург протянул правителю тайное послание. Император узнал этот почерк. В одной записке была вложена вторая, поменьше, и написана она была рукой Сиваса.

Молча прочтя её, Сивольд стукнул кулаком по деревянному подлокотнику. Гнев охотно выплеснулся наружу, едва он раздражённо встал на ноги.

— Предатель! Позвать ко мне Елычара!

— Мой государь, — тишайшим шёпотом обратился к нему управляющий дворцом. — Его ещё нет в столице. Он выдвинул войска на границу Энского княжества и сам должен был прибыть на днях.

— Дольгар? — Император обернулся к Тульгару.

— Он на ристалище, мой государь. Я распоряжусь, чтобы его позвали.