Книга Свет в тёмной башне, страница 91 – Марина Ефиминюк

— Я скоро вернусь, только закажу лекарства.

— Шарлотта! — неожиданно позвал Алекс, не изменяя себе даже в полубессознательном состоянии и вынуждая хорошего человека возвращаться от дверей.

— Что?

— Спасибо, — впервые с момента знакомства поблагодарил он меня за дружеское отношение.

Удивительно, как быстро самостоятельная жизнь и лихорадка заставляют людей взрослеть, а если не взрослеть, то пробуждают крепко спящие манеры.

— Пожалуйста.

И меньше всего я ожидала, что по дороге к посыльным нос к носу столкнусь с Ноэлем! Сюрприз, судя по всему, действительно удался, пусть не в том виде, в каком предполагалось: северянин по-настоящему удивился.

— Чарли? — спросил он, словно был не совсем уверен, что у него не случилось галлюцинации.

— Привет, — нервно улыбнулась я.

Он дождался, когда друзья пройдут вперед, и тихо спросил:

— Уже закончила дела в городе?

— Вроде того, — неуверенно кивнула я. — Алекс заболел, и дела пришлось отложить, но понадобилось заказать аптекарские снадобья.

— Александру Чейсу? — с холодком в голосе переспросил Ноэль, во взгляде тоже застыли колотые льдинки.

Неожиданно внутри растеклось отвратительное липкое чувство, будто, пытаясь позаботиться о бывшем женихе, я совершаю что-то неправильное и предосудительное. Никогда ничего подобного не испытывала!

— Наверное, тебе неприятно слышать об Алексе, — пробормотала я, растерянно посмотрев на зажатый в руке рецепт от лекаря. — Сегодня мы хотели развязать обручальную нить, но он не появился в храме…

— Чарли, не стоит оправдываться, вы давно знакомы. Ты привыкла о нем заботиться, это естественно, — перебил Ноэль резче, чем стоило, но определенно мягче, чем ему, похоже, хотелось. — Я подожду тебя в столовой.

Наплевав на людей вокруг, он склонился и приоткрытыми губами прижался к моей щеке. Оторопев от неожиданной ласки, я вытаращилась на северянина, как баран на новые ворота. Он лукаво улыбнулся:

— И буду рад, если ты поторопишься, принцесса.

— Хорошо.

Обалдевшая от происходящего, с пылающей физиономией, я проследила за его удаляющейся фигурой и крикнула на диалекте с этим своим самобытным акцентом:

— Остался один день!

— В смысле? — обернулся он.

— Говорят, привычка проходит через двадцать один день. Двадцать уже позади!

— Эта теория — полная чушь! — широко улыбнулся он. — Но мне она нравится.

Алекс оказался на удивление некапризным больным, даже ни разочка не потребовал писчую бумагу с пером, чтобы написать завещание. Или же у него не осталось сил ни на капризы, ни на изъявление последней воли. Папа, помнится, когда подхватил зимнюю лихорадку, написал целых три варианта. В последнем почти все отдал короне, и мама во избежание этого немедленно уничтожила бумаги.

Бывший жених послушно проглотил горькие порошки, выданные в лазарете, и не возражал, когда я положила ему на лоб мокрую салфетку. Правда, опытным путем выяснилось, что тряпицу следовало хорошенько выжать, чтобы вода не стекала по лицу и шее, но Алекс даже не цыкнул.

Через час привезли заказ из аптекарского двора. Я разобрала порошки и флаконы с эликсирами, попутно объясняя простуженному, что за чем надо выпить.

— Сейчас принесу тебе что-нибудь поесть…

— Чарли! — вдруг назвал он меня именем, которым отродясь не называл.

Честное слово, я чуть в обморок от удивления не рухнула. С флаконом в руках обернулась к нему и по-умному, как в старые добрые времена, моргнула: