Книга Секрет (не) моего дракона, страница 77 – Ардана Шатз

— Нам сюда.

Блэдмор указал на дорогу, уводящую от города в сторону невысокой горной гряды, что темнела впереди. Дорога врезалась в две смыкающиеся горы и была единственным способом преодолеть эту природную границу. А сразу за грядой, как я знала, шла граница королевства, откуда и появлялись темные, несущие с собой чуму.

Мы шли молча. Походные сумки оттягивали плечи, но дорога была ровной, так что тяжесть не так уж и мешала. Тень от горы ложилась на окружающее пространство, делая окружающий пейзаж мрачнее, но это было не сравнимо с мертвым городом, оставшимся позади.

У подножья гор начинался густой лес, но впереди, там, куда уводила дорога, виднелся просвет. На границе леса, уже по ту сторону гор, нас ждала группа из четверых человек. Все были одеты в одинаковые серые плащи с символом королевской научной лаборатории — фиалка под знаком дракона в короне. У всех — большие рюкзаки за спиной и деревянные ящики в руках.

— Почему так долго? — Хмуро спросил самый низкий из ученых.

— Точка сбора была в Азамаре, а не здесь. — Спокойно ответил Блэдмор.

Тот не стал больше ничего говорить, а молча направился вперед, к границе. Блэдмор отдал нам с Рэем распоряжение замыкать группу, а сам обогнал ученого и пошел на несколько шагов впереди.

— Веселенькая практика будет. — Шепнул мне Рэй, но тут же вернул себе серьезный вид. Я, так же как и он, старалась не упускать из вида ничеговажного. Следила за дорогой, вглядывалась в лесную чащу, смыкавшуюся вокруг дороги. Все было спокойно. Казалось, что чума и вовсе не касалась этих мест. В отличие от города, что остался в нескольких часах пути, лес был полон жизни. Птичьи трели не смолкали ни на минуту, время от времени в глубине чащи слышался треск веток и шуршание старой опавшей листвы.

Пару раз мне казалось, что я слышу чьи-то шаги, но оба раза это оказывалась мелкая живность: полинявший заяц и белка с пушистым хвостом.

Лес кончился так внезапно, будто его обрубили острым ножом, а на пространство впереди щедро высыпали темной земли вперемешку с клочками жесткой бурой травы и каких-то колючек.

Группа свернула в сторону и начала продвигаться вдоль границы леса. Холмистая местность по правую руку и лес, переходящий в горную стену — по левую. Странный пейзаж, но мне было не до любования природой. Блэдмор, а за ним ученые остановились и с видимым наслаждением сбросили на землю рюкзаки. Мы с Рэем последовали их примеру.

— Разбиваем лагерь здесь, с наступлением темноты за границы защиты выходим только с сопровождением. — Объявил Блэдмор и стал чертить на земле широкий круг.

По периметру круга мы втроем вбили колышки, протянули по ним шелковую нить, смоченную в особом растворе, помогавшему лучше проводить магию, и сэйн Блэдмор возвел защитный купол, закрепляя его на крупном накопителе, поставленном в центре круга.

Ученые довольно споро растянули навесы и растелили под ними запасные плащи. Деревянные короба составили с одной стороны, с другой — сложили рюкзаки. Мы с Рэем и куратором обошлись плащами на земле и сумками в изголовье вместо подушек. Купол защищал от сильного ветра и возможного дождя, а тепла от костра хватало, чтобы не замерзнуть ночью.

Еду готовили в небольшом котелке — одном на семерых, второй, полный чистой воды, постоянно держали у огня, чтобы кипяток не остывал.