Книга Дом вверх дном, или поместье с сюрпризом, страница 57 – Анна Светлова

— Что дальше делать будешь? — спросил кот.

— Пойду Буяна искать. Он жив. Я это знаю… — ответила я, вставая со ступеней. Воздух наполнился ароматом полевых трав под ногами и далёкого дыма, будто зовущего за собой.

Вранко взмыл к крыше,Дарён же прошмыгнул в дом, вскоре вернулся и положил перед моими ногами кожаную сумку. Там лежали: нож с рукоятью из берёсты, горшочек с тлеющими углями из домашнего очага и нитка янтаря.

— Возьми! Эти вещи тебе понадобятся, чтобы найти дорогу в мир мёртвых, не став его добычей, — сказал кот.

Я привязала янтарь к поясу, спрятала нож за голенище. Горшок с углями завернула в платок — они жгли пальцы, словно сердце билось в моих руках.

Терем снова взвыл, захлопнув окна-глазницы, и послышался голос, звенящий, как хрустальный родник:

— Там, где змеиная вода с пеплом целуется, там сердце его стучит…

Дарён фыркнул:

— Одна пойдёшь — сгинешь!

— Ещё посмотрим! — ответила я.

— Тогда я пойду с тобой, — сказал кот.

— И я с вами, — отозвался Вранко.

У порога обернулась — дом стоял, захлопнув ставни, будто глаза закрыл.

— Благодарю за всё, — низко поклонилась я. — Мы найдём Буяна, чего бы это ни стоило.

Печная труба выпустила в небо клуб густого дыма, будто помахав рукой.

— Прощай, не поминай лихом! — прошептала я.

Лес встретил нас запахом гнили и черники. Тропа вилась, словно от чего-то спрятаться норовила. Вранко летел впереди, а Дарён шипел на каждый шорох в кустах. Когда деревья стали такими густыми, что свет солнца не пробивался сквозь кроны, я достала уголёк.

— Гори-гори ясно, — прошептала, подбрасывая его в воздух. Огонь вспыхнул синим пламенем и повис впереди, как светляк, рождённый из пепла домового очага.

Где-то в глубине чащи смех раздался — то ли русалки это были, то ли ветер в пустых дуплах завывал. Но я шла, не озираясь, чувствуя, как янтарь на поясе пульсирует в такт шагам.

«Держись, Буян. Иду к тебе — не как хозяйка, а как та, кто помнит руки твои».

А позади, в кровавом зареве, Дом вздохнул, прикрыв окна ставнями. Чтобы сохранить тепло. Чтобы хозяина дождаться.

Сырой воздух обжигал лёгкие, словно ледяная кисея. Тревожный запах — горький, как полынь на погосте, смешанный с тошнотворным смрадом болотной тины — заставил моё сердце трепетать. За прошедшее время я научилась доверять своему дару: если запахи кричат об опасности, то они не лгут. Беда уже притаилась в чаще древнего леса, как голодный зверь перед прыжком.

Мокрые листья чавкали под ногами, а ледяные капли с веток падали за шиворот, вызывая дрожь. Подняв глаза к небу, затянутому тучами цвета старого олова, я крикнула:

— Вранко, — голос сорвался на шёпот. — Что видишь?

Ворон, чёрный, как сама ночь, камнем рухнул на моё плечо. Его когти слегка царапнули кожу через ткань.

— Туман стелется неестественно, — каркнул он хрипло. — Живой, голодный. Пелагея уже раскинула свои сети, путает следы мертвячьим мороком.

Пальцы дрожали, когда я доставала из промокшей котомки заветный горшочек с волшебными угольками. Древний заговор сам полился с губ:

«Огонь-батюшка, от нечисти сохрани, путь к свету укажи».

Тусклое голубоватое сияние, подобно умирающим звёздам, чуть усилилось. Рядом у ног бесшумной тенью скользил Дарён. Его рыжая шерсть встала дыбом, как иглы ежа.

— Мур-мяу! Буян был здесь, — проговорил он, нервно подёргивая ушами. — Но запах… запах неправильный. Его волокли силой, чую кровь и отчаяние в следах.